ヒューストン – ヒューストンのホテル経営者は、ヒューストンが FIFA ワールドカップで優勝したとき、観光客のゴールドラッシュが起こり、部屋は数か月前に完売し、プレミアム料金がかかり、世界中から観光客が押し寄せることを期待していました。
しかし、大会まであとわずか数週間となっており、多くのホテル経営者らは、期待していた予約の大幅な増加が実現していないとしている。
ワールドカップはかつて都市の指導者によって「104のスーパーボウル」と表現されました。そのうち78試合は米国で行われ、そのうち7試合がヒューストンで開催される。しかしホテル経営者らは、稼働率はスーパーボウル7回分の実際の水準には及ばないとしている。
ヒューストンのダウンタウンにあるホッグ・パレスにあるウィンダム・ザ・ディストリクトのマーガレット・スマート氏は、「この件についてはもっと詳しいことが分かると予想していた」と語った。
米国ホテル・ホスピタリティ協会によると、ヒューストンのホテルの約 70% は予約が予想よりも遅れていると述べています。ヒューストン・ファーストの報道によると、市内の予約は依然として増加しており、6月は約17％、7月は14％となっているが、ホテル運営者らは、これは世界最大のスポーツイベントの1つが現在、例年よりも強い夏を迎えていることを意味していると述べている。
市内各地のホテルは、宿泊客を呼び込むために、料金の値下げ、最低宿泊条件の撤廃、キャンセルポリシーの緩和などの方向転換を余儀なくされている。
サム・ヒューストン・ホテルでは、ヒューストン家畜ショーとロデオを毎年ほぼ満員御礼のイベントとして扱っているこの都市において、重要な基準であるロデオレベルの収容人数にすら達していないとスタッフらは言う。
サム・ヒューストン・ホテルのモーガン・ホリングスヘッド氏は、「ほぼ毎週、私たちは議論しているが、同じ会話だ」と語った。 「我々はFIFAのために何をしているのか？何を変えるのか？ここでのペースをどう変えるのか？」
ホリングスヘッド氏は、期待と現実とのギャップは大きいと述べた。
「我々は、ロデオの数字のような、ほぼ98～100％が完売するというFIFAのルールを予想していた。しかし、現在は…80％の占有率にとどまっている」とホリングスヘッド氏は語った。
ホテル経営者は、いくつかの可能性のある原因を指摘しています。 FIFAパートナーと旅行代理店は再び未使用の部屋の大規模なブロックを市場に放出し、ホテルはそれらの再予約に先を争っている。航空券の価格の高さ、海外旅行費用、世界的な不確実性も要因として挙げられています。
ランカスター・ホテルのアメール・オズスト氏は、「航空券の値段に加え、ホテルの値段も非常に高い」と語った。
予想よりも遅いペースにもかかわらず、ホテル経営者らは、直前予約の増加に依然として期待を抱いていると語る。
オズスト氏は「誰もが予想しているように、土壇場での注文が増えることを願っているが、やはりあまり期待はしていない」と述べた。
一方、ヒューストン・ファーストは、ワールドカップが同市に大きな経済刺激をもたらすと依然として期待しており、試合終了のホイッスルが鳴った後も世界的な注目がヒューストンの観光産業に恩恵をもたらす可能性があると述べている。
「ヒューストンが地図に載るのは良いことだ」とオズスト氏は語った。
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