ケビン・ガーネットはシクサーズとの第7戦を欠場したジェイソン・テイタムのファンではなかった

ボストン・セルティックス

「スクラップに行こうとしているのに、最も優れたスクラップ業者の一人がここにいない。ここでは士気への打撃だ。」

先週セルティックスがシクサーズに敗れた第6戦でジェイソン・テイタムは足のどこかを調整しているように見えたが、5月2日の重要な第7戦を前に彼もチームも彼の出場可能性について懸念を示している様子はなかった。

第6戦終了後、テイタムは「私がビハインドを負ったのを見ていただろう。だから私は自転車に乗っていたんだ。第3クォーターで出てきたときは足が少し硬かった。でも、ちょっと瞬間を捉えただけで、試合はちょっと手が届かなかった。スターターを外したんだ。」と語った。

「つまり、彼は遊んでいると言っていたんですよね？」翌日、ジョー・マッツォーラはテイタムについてこう語った。 「彼は遊ぶでしょう。」

しかし、金曜日にボストンがクリーン・チットを提出した後、テイタムは土曜日の午後、TDガーデンでの発表の約6時間前に「左膝の硬直」で「疑わしい」リストに挙げられた。最終的にボストンはフィリーズに109対100で敗れ、シーズン終了の敗戦を喫したため、試合に向けてテイタムの出場は除外された。

ケビン・ガーネットはセルティックスの仲間であるポール・ピアースとのポッドキャスト「KG Certified」の最新エピソードで、ボストンにとって今年最後の試合となったテイタムの欠場を見て「ショックを受けた」と認めた。

「今だから言えるのは、もしCチームが私がプレーしていると思っていて、私が30分前に到着してプレーしていないと言ったら、そうなるだろう」 [expletive] ガーネットは「ロッカールームを破壊せよ。私が言っているのはプロとして今のことだ。彼らは『分かった、次は誰だ？』と調整しなければならない」と語った。スクラップにしようとしているのに、最高のグラインダーの 1 人がここにいません。ここでは士気への打撃だ。これは同胞団にとって打撃だ。私はショックを受けました。」

「あの試合の最初の2分間を見たとき、私はベンチから見ていた」とガーネットは付け加えた。 「私は士気を観察していた。その感情に彼らがどのように反応するか見たかっただけだ。それが彼らを元気づけるだろうか？彼らは持てる力のすべてを出し尽くしたと思う。彼らはそれをそこに残した。フィラデルフィアはただより良いチームだった。」

ガーネットのコメントにもかかわらず、実際にはテイタムはティップオフのかなり前に除外され、最終的な負傷報告はキックオフの2時間前に発表された。ウォームアップ直前のボストンのロッカールームではテイタムの出場可能性にまったく疑問がなかったとしても、シクサーズ戦では彼の不在が感じられた。

当初ボストンがフィリーズに対してシリーズ3勝1敗でリードしていた第1ラウンド敗退に起因するフラストレーションにもかかわらず、ピアースはガーネットのフラストレーションの一部を振り払った――特に昨年5月にアキレス腱を断裂した後では、同じ試合でテイタムとプレーするのはリスクを冒す価値がないと指摘した。

「彼らは長期的な決断を下した」とピアース氏はテイタム氏の座に就くというボストンの決定について語った。 「私たちはそれが起こるのを何度も見てきました…すねや膝の痛みに対処するあまりにも多くの人たちにそれが起こるのを見てきました [pain]。 ……それが彼らのやることだ。」

テイタムは先週記者団に対し、セルティックスがテイタムの欠場を要請したと述べ、ボストンがプレーオフの次のラウンドへの切符を切っていればプレーを続けられたかもしれないと感じたと述べた。

テイタムは膝について「少しプレッシャーがあった」と語った。 「ただ不運なタイミングだったが、ある程度は予想されていたことだと思う。10カ月半も離れていたが、その後戻ってきて1日おきにプレーしている」

「僕は36～40分間プレーするので、何かが起こるのは珍しいことではない。リハビリはずっと順調に進んでいたので、少し難しかった。何かに対処しなければならないのはかなり避けられなかったと思うが、それが最悪のタイミングで起こっただけだ」

コナー・ライアンは、Boston.com でブルーインズ、セルティックス、ペイトリオッツ、レッドソックスを担当するスタッフ ライターであり、2023 年からその職を務めています。