ある家族が南アフリカのセントルシアでのサファリ体験をどのように再定義しているか

暗闇から形が現れます。丸く、ゆっくりと動き、やや先史時代のようなものです。カバが琥珀色に染まった街灯の下から顔を上げ、慎重な距離に駐車したサファリカーに乗った私たち家族を見つめています。

南アフリカのセントルシアでは、これは珍しい光景ではない。火曜日の夕方です。そして、自然の端にあるこの小さな海岸沿いの町を訪れる家族にとって、保護区の奥深くではなく、歩道からわずか数メートルのところにあるアフリカの野生動物との初めての出会いとなることがよくあります。

セントルシアってどこにあるの？

セントルシアは、クワズール ナタール州のダーバンから北に車でわずか数時間の南アフリカのイシマンガリソ湿地公園の玄関口にあります。イシマンガリソ自体は、河口、海岸林、湿地、海洋が織り成す広大なモザイクであり、世界的に保護されており、モザンビーク国境まで広がっています。ここから内陸へ車で少し行くと、アフリカ最古の動物保護区であり、ビッグ 5 (ライオン、トラ、ゾウ、サイ、バッファロー) の本拠地であるシュシュルウェ・イムフォロジ公園があります。

このような森林とビーチの組み合わせを提供できる場所はほとんどありません。朝はチーターを見つけたり、遠くの丘でゾウを探したりして過ごし、夜はビーチを散歩したり、郊外の通りでゲストハウスの外でくつろぐカバを探したりして過ごすことができます。そして、地元のある家族にとって、このコントラストはライフスタイルだけでなく、ビジネスモデルにもなりました。

彼は南アフリカ人で、ガイドとして訓練を受けており、密猟反対の背景があり、ほとんど自宅で藪の中にいます。彼女はイギリス人で、最初は旅行に惹かれ、次にもっと永続的なものに惹かれました。何年も前、彼らは河口の静かで小さな町の雰囲気に惹かれ、週末のデートのためにセントルシアに逃げ込んだものでした。結局、彼らは残りました。その後、3人の子供たちが到着しました。

そして子供たちにとって、自然に対する見方は変わりました。

藪の中のイギリス人と南アフリカ人

セントルシアで子供たちを育てることになった夫婦は、サファリ体験とセントルシア訪問が家族にとってどのように役立つかを再考せざるを得ませんでした。彼らは、この自然豊かなエリアをより威圧感のない、より包括的な、そして小さな訪問者にとってもアクセスしやすいものにするという夢を持っていました。彼らはまた、自然保護と自然への真の愛は、幼い頃に自然に触れることから始まるということを示したかったのです。

大衆観光客が急速に規模を拡大する中、家族向けのペースを緩めることについては静かに過激な動きがあり、リトル ベイビー ブッシュ社はこのニッチ分野で誕生しました。彼らは、河口から出てきて芝生をよちよち歩きながら草を食べるカバを見るために、いつ子供たちを連れて行けばよいかを知っていました。彼らは、ゲームドライブが魔法のような状態からメルトダウン状態に変わるまで、幼児がどれくらいの時間じっとしていられるかを知っていました。彼らが作成したものはすべて、マーケティング計画ではなく、実際の経験から生まれました。彼らが現在提供しているのは、ツアーというよりは家族の外出に招待されたような旅行です。

シュシュルウェ・イムフォロジのビッグ 5 サファリ

提供の中核は、野生生物の観察とビーチタイムを組み合わせたイシマンガリソ湿地公園へのリトル・ビーチ・バムズ・サファリと、シュシュルウェ・イムフォロジ公園への​​リトル・アドベンチャラーズ・ビッグ・ファイブ・サファリです。私たちは若干の不安を抱えながらも、古典的なサファリ体験をすることにしました。なぜなら、通常、ビッグ 5 サファリは忍耐を中心に構築されているからです。夜明け前に出発。オープンカーでの長時間運転。稜線をサイレントスキャンします。生息地、ルート、風向きなどの技術的な解説。

シュシュルウェ・イムフォロジ パークでは、ビッグ 5 を超える素晴らしい特典が得られます。道路を横切るチーターや死骸から離れていくハイエナを思い浮かべてください。しかし、体験の構造上、多くの場合、大人の忍耐力と注意力が必要になります。そのため、子供がサファリツアーに参加することさえ許可していない場所がたくさんあります。おそらく彼らは、質問、動き、騒音、突然の食事や排尿の必要性を恐れているのでしょう。

ここがリトル・ブッシュ・ベイビーのニッチな場所だ。私たちが楽しんだ家族向けの乗り物は、他のオペレーターのゲーム乗り物とは異なる構造になっていました。計画的に休憩をたくさんとりながら、短いバーストを楽しみました。彼らは小さな手に十分な大きさの双眼鏡を提供しました。そして、「静かにしてください」の代わりに、「その音は何だと思いますか？」と尋ねました。彼らは百科事典のような詳細を提供する代わりに、観察結果を物語に変えました。おやつやおもちゃは必要なときにいつでも与えられました。途中で質問が促されました。そして、開いたサファリ車ではなく、閉じられた車では、騒音が入る余地がありました。ガイドは私たちと家族だけだったので、とても個人的な体験でした。

セントルシアに戻る

しかし、小さなブッシュ・ベイビーの革新的な考え方が、最近導入された家族一泊旅行によって完全に実現されたのは、日没後、セントルシアそのものに戻ったときでした。ここでの一泊旅行は、人里離れた森林への長い遠征ではありません。これらは静かな道路や砂浜の端に沿って広がっており、町の中心部で暗闇の中で草を食むカバを見つけることができます。ここでは、オープン サファリ ビークルが暗闇の中でのスリルを誰にでも提供し、頭上で何百万もの星が瞬く中、カエルの鳴き声が主役になります。会社の名前、bushbabies は支店に見ることができ、Hippo in the Dark の大部分はコミカルかつ巨大です。

夕方の終わりまでに、静かな歩道と日陰のある庭園を通り過ぎて車で戻ると、子供たちはベテランのブッシュベイビー自身のようにささやき声を上げていました。街灯の下のカバはもはや単なる見世物ではなく、優しく誘われる大きな世界の一部でした。

そしておそらくそれが、このカップルが南アフリカのこの自然豊かな地域にもたらしたものなのです。彼らは、ワイルドで圧倒的に感じられる場所を取り上げ、たとえ小さな旅行者にとっても、それが個人的で親密で可能であると感じさせました。

ジャニーン・エイブリー

ジャニーン・エイブリーは、南アフリカのケープタウン出身の旅行ライターです。彼女は自然と関わるあらゆることが大好きで、新しい場所を探索するのが大好きで、基本的なテントから豪華なキャビンでのキャンプまで、あらゆる形態の旅行を楽しんでいます。