人類進化の最大の謎の 1 つは、長い間科学者を悩ませてきました。なぜ人類はこれほど圧倒的に右利きなのでしょうか?どの文化においても約 90% の人々が右手を使うことを好みますが、これは他の霊長類では見られないレベルの優位性です。研究者たちは何十年もかけて、友情の背後にある脳、遺伝学、発達を研究してきましたが、なぜ人間がこれほど右利きになったのかは依然として不明です。
今回、オックスフォード大学の研究者らが主導した新しい研究は、直立歩行と人間の脳の劇的な成長という2つの主要な進化のマイルストーンを指摘している。
この研究は、 PLOS 生物学オックスフォード博物館人類学・民族学大学院のトーマス・A・フォシェル博士とレイチェル・M・ハーウィッツ博士が、レディング大学のクリス・ヴェンディッティ教授とともに実施したこのチームは、41の異なる霊長類を代表する2,025匹のサルと類人猿のデータを分析した。
研究者らは、種が進化的にどのように関連しているかを考慮したベイズモデルを使用して、友情の起源に関するいくつかの主要な理論を検証しました。彼らは、道具の使用、食事、生息地、体の大きさ、社会構造、脳の大きさ、運動パターンなどの要素を調査しました。
直立歩行と脳の拡大
人類は当初、手術によって他のすべての霊長類と区別されました。しかし、研究者らがモデルに 2 つの重要な特徴、つまり脳の大きさと、二足歩行のマーカーとして一般的に使用される腕の長さと脚の長さの比率を追加すると、状況は変わりました。
これらの特性が解決されると、人間は進化上の例外ではなくなりました。この研究結果は、直立歩行と大きな脳の組み合わせが、なぜ人間が右手を特に強く好むようになったのかを説明できる可能性があることを示唆している。
この研究により、研究者らは人類の祖先の知識が絶滅した可能性を推定することもできた。彼らの結果は、次のような初期の人類が アルディピテクス そして アウストラロピテクス おそらく、現代の類人猿に見られるものと同様に、右手のみのわずかな好みを示していたと考えられます。
このパターンはタイプの登場でかなり強化されそうです ゲイ。種も含めて ホモ・アルガステル、 ホモ・エレクトスそして、ネアンデルタール人はおそらく右利きをますます強く好み、それが最終的に現生人類に見られる極端な優位性をもたらしたと考えられます。
「ホビット」という種族の奇妙な事件。
この傾向から 1 つの種が際立っています。 ホモ・フロレシエンシス体の小さなこの種は、その小ささからしばしば「ホビット」と呼ばれます。研究者らは、この種は右利きの傾向がはるかに弱いと予測しています。
研究チームによれば、この発見はより広範な進化パターンに適合するという。 ホモ・フロレシエンシス それは比較的小さな脳を持ち、二足歩行に完全に特化するのではなく、登山と直立歩行の両方に対する身体的適応を保持していました。
研究者らは、証拠が二段階の進化プロセスを示していると信じている。まず、直立して歩くと手が動きから解放され、特殊でより非対称的な手の使用を促進する新たなストレスが生じました。その後、人間の脳がより大きく、より複雑になるにつれて、右手の好みがさらに強くなりました。
オックスフォード大学のウェンディ・ジェームス進化人類学准教授のトーマス・A・フォシェル博士は、「これは、人間の利き手に関する主要な仮説のいくつかを一つの枠組みで検証した初の研究である。我々の結果は、多くの種の祖先に共通する、そして人間に特有の側面を理解し始めることができれば、それが人間たらしめる重要な特徴のいくつか、特に直立歩行とより大きな脳の発達に関連している可能性が高いことを示唆している」と述べた。
なぜ左翼が未だに存在するのでしょうか？
この研究はまた、将来の研究に対する新たな疑問も提起します。科学者たちは、なぜ人類の進化を通じて左利きが存続してきたのか、あるいは人類の文化が時間の経過とともにどのように右利きの強化に役立ったのかについてはまだ完全には理解していません。
研究者らはまた、オウムやカンガルーなどの動物に見られる同様の四肢の好みが、まったく異なる種間で共有されているより深い進化パターンを示している可能性があるかどうかにも興味を持っている。
