連邦職場での紛争は、政府機関が訴訟を進めるよりも事件の解決に「過度に依存している」と述べ、委員会の共和党トップからの批判が高まっている。
下院監視・政府改革委員会のジェームズ・カマー委員長（共和党、ケンタッキー州）は、連邦職員が関与する「訴訟と和解」事件が多数発生していると述べ、懸念を表明している。同氏は、政府機関がより多くの訴訟を起こせば、より多くの勝訴が得られる可能性が高いと示唆した。
今週人事管理局に送られたカマー氏の書簡には、2005年度から2015年度までの功績制度保護委員会のデータが引用されており、この間に連邦職員の訴訟の68パーセントが和解に達したことが示されている。そして、起訴された事件のうち、当局の決定の80％以上が支持された。
カマー氏はOPMディレクターのスコット・クーパーに宛てた書簡の中で、「政府機関はしばしば、不可解にも、本来なら勝てるはずだった訴訟を納税者の税金で解決している」と書いた。 「このことは、政府が本案に基づいて成功する可能性が高いにもかかわらず訴訟が解決されるのかどうか、そしてもし解決する場合、制度的なインセンティブが長期的な責任や納税者の節約よりも短期的な便宜を優先するような結果をもたらすのかどうかという疑問を提起する。」
カマー氏は、この和解は納税者の負担をもたらし、連邦職員の責任を制限し、不正行為に関する透明性を低下させ、先例判決の発展を妨げると主張した。同氏は、訴訟ではなく非公式の決定を求める傾向が連邦職員に「軽薄な訴訟を起こし、管理者が必要に応じて職員を懲戒することを思いとどまらせる」可能性があると付け加えた。
しかし、連邦雇用弁護士らは、カマー氏の書簡は政府機関が事件を解決する方法と理由を誤って単純化しすぎていると述べた。タリー・リンケのマネージング・パートナー、マイケル・パリングス氏は、この書簡は代理店が和解に偏っているという「誤った思い込み」に基づいていると主張した。同氏は、従業員の「軽薄な」主張は稀だと付け加えた。
ポーリングス氏はインタビューで、「当局は公聴会への参加を避けるために事件をクローズするわけではない。それはケースバイケースのリスク評価だ」と語った。 「そして、訴えを起こす人のほとんどは、怪我をして何らかの懲戒処分を受けたときです。差別や報復について訴えを起こす人は、実際に自分が報復されていると感じています。そして、そう感じるのには理由があります。」
カマー氏の書簡はまた、頻繁な和解は当局に運営上の負担を課し、上訴審査なしで団体交渉義務を拡大すると主張している。書簡は、苦情を避けるために連邦管理官が成績の悪い職員を懲戒する意欲が限られていることなど、和解に伴うその他の「非金銭的コスト」についても指摘している。
「特にこの政権において、従業員に対する懲戒処分を躊躇する上司やマネージャーを見たことがありません」とポーリングス氏は語った。 「これは、実際には雇用主の行動能力を強化し、実際には従業員の上訴能力を低下させた大統領令に反するものだ。」
カマー氏は、連邦労働争議とその結果に関するより包括的なデータを求めている。この書簡では、OPMが従業員の訴訟総数、和解費用、紛争結果の傾向、裁判外紛争解決（ADR）データなどに関するデータを2020年1月から監視委員会に提出する期限を5月25日と定めている。
要求された情報は、OPM自体だけでなく、MSPB、雇用機会均等委員会、連邦労働関係局、特別検察官事務所など、連邦職場訴訟に関与する多数の団体から報告されることが予想されている。
「これは単に管理上の問題ではない」とカマー氏は書いた。 「和解パターンに関する一貫性のある信頼できるデータが欠如しているということは、再犯者が検討や是正措置を開始することなく貴重な和解履歴を蓄積してしまう可能性があることを意味します。効果的な監督には、このデータを収集、整理し、議会に報告する必要があります。」
しかし、MSPBは以前、和解は代理店のコストとリソースを節約する方法であると示唆していた。多くの連邦機関と同様に、MSPB は労働紛争の解決を支援する調停サービスを提供しています。同様に、OSC には調停に重点を置いた独自の解決プログラムがあります。
EEOC には、労働紛争における和解に向けた動きと完全な訴訟の回避を目指す ADR プログラムもあります。 ADR は「コミュニケーションと職場の士気を向上させながら、従来の裁定プロセスのコスト、遅延、予測不能性を回避する」のに役立つと EEOC のウェブサイトには記載されています。
「訴訟を戦うには多大なコストがかかる」とギルバート雇用法のパートナー、ケビン・オーウェン氏は言う。 「政府機関は弁護の準備に人時間を投資しなければならない。多くの場合、陳述を書き写す費用や専門証人の費用がかかる可能性がある。そして訴訟が長引くにつれて、従業員が不当に解雇されたという事実が判明すれば、裏付けの損害賠償額は増え続けるだろう。」
それでも、カマー氏の書簡は、バイデン政権下で和解費用の増加が報告されていると指摘した。例えばMSPBでは、弁護士費用はバイデン政権下では約1100万ドルだったが、第1次トランプ政権では360万ドルだった。
しかしオーウェン氏は、MSPBでは第一次トランプ政権下で始まった過去5年間の定足数不足によって数字が歪められており、2022年に定足数が回復した後も大量の事件が未処理となっていると主張した。同氏はまた、前政権時代に長年の努力の末に完了したいくつかの重要な集団訴訟和解にも言及した。
「第一次トランプ政権では、代理店が和解によって紛争を解決するインセンティブは実際にはなかった。行政法判事から否定的な判決が出た場合、代理店は空席のMSPBに審査を申し立てるだけで、それは何年も放置されることになる」とオーウェン氏は語った。 「実際、バイデン政権下で政府機関が解決した責任の多くは、第一次トランプ政権から引き継がれた責任だった。」
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