旅では、現在が静かに消えていき、自分が時間の奥深くに立っているのを感じる瞬間があります。そうした瞬間のひとつは、ケニア中央部のレワ動物保護区にあるレワ・ハウス近くの先史時代の遺跡を、レワ・ハウスの所有者であるカルム氏と訪問した際に起こった。そこは、初期人類の物語が古代の石器の形で今も国土中に点在している場所だ。
この遺跡の歴史は、20 世紀に人類の起源についての理解を形作ることになった発見にまで遡ります。 1939 年、古人類学者のメアリー リーキーは、東アフリカにおける人類の歴史の深さを明らかにすることに貢献しました。彼女の業績は、この地域、特にリフトバレーを、人類の進化を理解する上で地球上で最も重要な場所の一つとして定着させるのに役立ちました。
この土地はもともとカルムさんの妻の祖父が何年も前に購入したもので、すぐに異常なことに気づきました。それは敷地内に何千もの石が散乱しているということでした。考古学者は当初、この地域は初期の人類が石器を作っていた製造現場ではないかと考えていた。遺物の膨大な数は、体系的な生産を示していました。その後、研究者たちは詳しく調べて、別の理論を提案しました。証拠は、より具体的なもの、おそらく先史時代の屠殺現場を示していました。
そこに立つと、数十万年前の光景が容易に想像できます。初期の人類は、ケニア山由来の固体の溶岩である火山岩から作られた、シンプルだが目的のある道具を持って集まりました。有史以前から慎重な手作業によって形作られたこれらの石は、人間によって作られた最も初期の造形物の一部を表しています。
道具自体は50万年から100万年前のものである可能性があります。彼らの年齢にもかかわらず、彼らの目的は驚くほど身近に感じられます。これらは汎用の道具であり、肉を切ったり、植物繊維を切ったり、食用の根を掘り出したり、皮の加工を補助したりするために使用されたと考えられています。
その後、カルム氏は人類進化の興味深い概要を共有しました。新しい発見は常に生まれており、初期人類に関する理解はほぼ毎月進化しています。ケニア山周辺やリフトバレー全域にあるこのような遺跡はまだ調査中であり、ここでは間もなくさらなる調査が計画されています。それは、この静かな土地が、私たちが共有する物語の新たな章をまだ明らかにする可能性があることを意味します。
私たちの訪問中にカルムが言ったフレーズがあり、出発後もずっと心に残りました。「アフリカの虫を捕まえよう」。それは、世界のこの地域を訪れたときに多くの人が経験する感覚、つまり深いつながり、リラックス感、帰属意識を表しています。まるで内側の何かがその景色を認識しているかのように。私たちは元の場所に戻ることに安心感を感じており、それは感謝すべきことです。
