新たに公開された一連の画像は、NASAの探査車キュリオシティが火星でロボットアームの先端にあるドリルに石が挟まった際の注目に値する瞬間を捉えたものである。技術者らはアームを動かし、ドリルを数日間繰り返し作動させ、最終的に岩石を解放した。 一連の全容は、探査車の前面に取り付けられたキュリオシティの白黒リスクカメラと、マストまたは頭部に設置されたナビゲーションカメラによって記録された。 火星のドリルでまれに起こる故障 2026 年 4 月 25 日、キュリオシティはアタカマとして知られる岩にドリルで穴をあけ、サンプルを採取しました。この岩は基部の幅が約1.5フィート、厚さが約6インチ、重さが約28.6ポンド(13キログラム)あると推定されている。 探査車が掘削後にアームを引き戻すと、岩石全体が突然火星の地表から浮き上がりました。岩石は、回転するドリルビットを囲む固定スリーブに取り付けられたままになります。 キュリオシティの掘削作業ではこれまでにも岩石層に亀裂が入ったり、層が分離したりしたことはあったが、NASAによると、岩石がドリルスリーブ自体に付着したままになったのは今回が初めてだという。ミッションエンジニアはまずドリルを振動させて除去しようとしたが、明らかな効果はなかった。 NASAのエンジニアは複数の解決策を試している 数日後の4月29日、チームはキュリオシティのロボットアームの位置を調整し、ドリルの振動を再開した。探査車からの画像には、実験中にアタカマの岩から砂がこぼれている様子が映っているが、岩はまだ砕けていない。 5 月 1 日、エンジニアは、より急なドリル角度、ドリルの回転、振動、ドリルの回転を組み合わせて別の試みを行いました。チームはこのプロセスを数回繰り返す必要があるかもしれないと予想していましたが、最初の試行中に岩が外れてしまいました。火星の地面に衝突すると崩壊した。 アニメーションを表示する キュリオシティの進行中の火星ミッション NASA の探査車キュリオシティは、カリフォルニア州パサデナにあるカリフォルニア工科大学が運営するジェット推進研究所によって開発されました。JPL は、NASA の火星探査プログラムの一環として、ワシントンにある NASA 科学ミッション総局のミッションを監督しています。