ボストン・ブルーインズ
「リーグには32人もいないよ。」
ジェームズ・ヘイガンスには、2026-27年のNHL初のフルシーズンに向けて成長する余地がたくさんある。 AP写真/ジェフリー・T・バーンズ
ドン・スウィーニーとブルーインズの先輩たちが来シーズン、成長するアトランティック・ディビジョンのフィールドで新たな一歩を踏み出したいのであれば、この夏やるべきことがたくさんある。
ドン・スウィーニーとブルーインズの先輩たちが来シーズン、成長するアトランティック・ディビジョンのフィールドで新たな一歩を踏み出したいのであれば、この夏やるべきことがたくさんある。
先週の水曜日にスウィーニーとカム・ニーリーが強調したように、プレーオフでより深くて速いセイバーズクラブに追いつくことができなかったボストンのチームにとって、スピードとスキルが優先事項のようだ。 、
ジェレミー・スウェイマンが2025-26シーズンを通して脇に追いやってきたファーストグレードのパックとルックスの容赦ない集中砲火を軽減するには、ブルーラインで時間を食うもう一人の存在も必要だ。
しかし、TDガーデンでニーリーが率直に認めたように、ボストンのフロントコート中央に明らかな空きがある限り、チームを再編したチームから発展途上の候補者へとブランドを再構築するというボストンの取り組みは、中立に留まる可能性が高い。
「この部屋にいる私たち全員が、本当のNo. 1 Cがいないことを認識しています」とニーリー氏は語った。 「それがオフシーズンであろうと、彼らがシーズンに向けて成長しつつあるのかにかかわらず、我々が修正したいと思っていることだ。しかし、それが必要であることは分かっている。」
フランチャイズセンター、つまり前線のトップでプレーを推進し、スペシャルチームで存在感を示すことができるセンターを見つけるのは、言うは易く行うは難しだ。
パトリス・ベルジェロンとデビッド・クレイシーが2023年にスケート靴を履いて以来、ブルーインズが何年も追い求めてきた組織的な北極星だ。ボストンの更生の主な原因は、バージェロンとクリシーが息絶えるずっと前に、クラブが実行可能な後継計画を策定できなかったことにある。
エリアス・リンドホルムがベルジェロンのツーウェイ能力と得点力の少なくとも一部を取り戻すことができるというボストン側の期待にもかかわらず、31歳のフォワードはボストンでの2年間、長引く背中の怪我によりスケート能力の一部を奪われ、苦戦している。
ボストンの三線で今季を終えたリンドホルムには、シーズン当たり775万ドルの契約が5年残っている。
パベル・ザッシェはキャリア1年を終えたばかりで30ゴール65得点を記録しており、効果的なセカンドサイドセンターとして機能することができる。しかし、ポストシーズンでの苦戦（プレーオフ31試合で2ゴール）が眉をひそめる一方で、トップラインの役割を担うにはあまりにも多くを求めすぎているのかもしれない。
ボストンはこの夏、セントルイス出身のロバート・トーマスのような確立されたセンターを獲得するために、指名権、将来有望選手、その他の資産を多額のトレードパッケージにまとめることを検討する可能性がある。しかし、リーグにおける真のエリートのピボットの供給が少ないことを考えると、提示価格は法外なものになるだろう。
「トレード期限になっても、それが今頃であろうと、この夏であろうと、あなたが今説明したようなタイプの選手に電話をかけてみると、相手はリーグに32人もいないと言うのです」と先週、トレードでナンバー1センターを獲得することについて質問された際、スウィニーはこう語った。
不良資産やエリアス・パターソンやメイソン・マクタビッシュのような危険信号の選手のトレードは、スウィーニーとそのスタッフが好材料を積み上げ、ロスター構築にさらにリスクを負うことをいとわない場合、潜在的な軸となる可能性がある。
それでも、そのような動きがボストンに1Cで長期的な地位をもたらすという保証はなく、ブルーインズが別の厄介な契約を背負ったり、彼らのトレードチップの一部が他の場所で繁栄したりした場合、すぐに大惨事になる可能性があります。
別の方法では、さらに忍耐が必要になる場合があります。しかし、もしブルーインズが長期戦を戦うつもりなら、ボストンはすでにフレイザー・マンテンとジェームズ・ハーゲンズというトップレベルのセンター候補選手をロスターに加えているのだろうか？
今シーズン、21歳のメンテンと19歳のヘイガンズには成長痛が予想されるが、両若手フォワードにとって当面はボストンの要となるパイプラインを支える上向きの要素があるとニーリー氏は信じている。
「二人ともそのスキルを持っていると思う」とニーリー氏は語った。 「二人とも少し違う選手だ。一人は200フィートの選手という点ではバーギーに似ているし、もしかしたら [doesn’t] アグネスのように氷を見るために。
「ヘイガンズの頭は常に上がっていて、常に配信を考えている…もし彼らがナンバーワンセンターになれるかどうかは、彼らがどうなるか、そして彼らがどのような道を歩むかは彼ら次第だ。我々は彼らに彼らを見つめる仕事に就くあらゆる機会を与えたいと思っている。」
今季ボストンでセンターとして82試合にフル出場したミンテンは、黒と金のセーターを着た将来のミドルシックス貴族の素質をすべて備えている。
当初はNHLレベルでは二刀流のサードラインのセンターとして期待されていたミンテンだが、今シーズンのかなりの部分をデビッド・パストルナクやマルタ・コスノディノフとともにトップラインで過ごしてきた。
2025-26シーズンに1試合平均15分33秒の氷上出場時間を記録したミンテンの来シーズンの出場選手数を増やすことが次の課題であり、ボストンが今後この若手フォワードにトップ6以内の枠を確保すれば、おそらく健全な状況になるだろう。
マンテンの信頼できる200フィートセンターとしての地位はすでに確立されている。初めてのNHLフルシーズンで17ゴールと35得点を記録し、攻撃面での成長を遂げることができれば、ボストンはフランチャイズ計画を持つことができるだろう。 、
「人々は当初、フレイザーをワンプレイヤーだと評していた」とスウィーニー氏は語った。 「なぜそこに上限を置くのか？我々は彼が何をするか見てみるだろう。あなたはバーゲイが最初に門を出始めたときに必ずしも殿堂入り選手ではなかったと説明したと思います。しかし、そうは言っても、私たちはこれらの選手がそれぞれ高い面を達成することを願っています。」
ヘイガンスは真のトップラインセンターという点でより大きな利点を提供し、ディフェンスを強化し、シフトごとにラインメイトを引き上げることができる。
しかし、彼の年齢とNHL最高レベルでの経験不足を考えると、2025年NHLエントリードラフトの7位指名選手が、2026年から2027年にかけて70得点をマークする選手としてすぐに活躍すると期待するのは非現実的だ。
ヘイガンズのスケーティング、エッジワーク、プレーメイキング能力は魅力的だが、ボストン大学出身のブルーインズはプロでの足場を築こうとする来シーズン、多くの困難が待ち受けていると予想している。ヒギンズが新シーズンを迎える前に、サイドにポジションを移す前に、ウイングで先発するのが可能性の高いルートのようだ。
「ジェームズには氷の真ん中でチャンスが訪れるだろう」とスウィーニーは語った。 「いつも話しているように、ウイングの方がエントリーポイントが少し楽だ。」
ブルーインズは、ヘイガンスかミエンテンのどちらかが成長して最終的にボストンでトップラインの役割を果たし、もう一方がセカンドラインの重要な位置に定着するというシナリオを歓迎するだろう。
しかし、他の若い選手と同様に、予想される成績とプロフィール、そして 82 試合のシーズンを通して実際に現れるものの間には、大きな差異があることがよくあります。
そして、たとえヘイガンスとミンテンが天井に達したとしても、2026-27シーズンの時点でそれが起こる可能性は確かに低い。
ハーゲンズとミンテンの両選手には、彼らがどのようにしてボストンのラインナップの中心選手に成長することができるかについて、気に入った点がたくさんある。
しかし、このブルーインズのフロントオフィスが、短いプレーオフ経験から得た勢いを利用したいと考えているが、2人の若手を重要な役割に成長させる忍耐力を持っているかどうかはまだ分からない。
スウィーニー氏はトップラインセンターの特定について「委員会による判断が必要な場合もある」と語った。 「成長して太ってくれることを願っています。」
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