女性はアルツハイマー病やその他の認知症の罹患率が高いだけでなく、認知機能の低下に関連するいくつかの一般的な危険因子の影響もより受けやすい可能性があることを新しい研究が示唆しています。
カリフォルニア大学サンディエゴ医学部の科学者らは、1万7000人を超える中高年者からのデータを分析し、特定の修正可能な認知症危険因子が男性よりも女性の認知機能に大きな影響を与えているようであることを発見した。この調査結果は、2026 年 5 月 19 日に、 性差の生物学。
「どの危険因子が最も一般的であるかを調べたところ、一部の危険因子が女性の認知に不釣り合いに大きな影響を与えていることがわかりました」と、サンディエゴ大学医学部の神経科学助教授であり、この研究の筆頭著者であるミーガン・フィッツヒュー博士は述べた。 「これは、危険因子の蔓延だけでなく、各因子が男性と女性の認知にどれだけ強く影響するかに応じて予防の取り組みがより効果的になる可能性があることを示唆しています。」
研究者らは、今回の研究結果は、なぜ米国のアルツハイマー病患者の3分の2近くを女性が占めるのかを説明するのに役立つ可能性があると述べている。
女性はアルツハイマー病の負担が大きい
現在、700万人近くのアメリカ人がアルツハイマー病を抱えて暮らしており、その大半を女性が占めています。一般に女性は男性よりも長生きするが、科学者らは、寿命の長さだけではその差を完全に説明できないと述べている。
研究者は、生物学的、社会的、ライフスタイルの要因がどのように組み合わさって女性と男性の認知症リスクを異なる形で形成するかをますます調査しています。これらの要因の多くは、治療やライフスタイルの調整によって改善される可能性があります。
新しい研究では、ピザ氏とカリフォルニア大学サンディエゴ医学部の神経科学教授で主著者のジュディ・ファ博士は、米国の中年期から晩年期の成人を対象とした全国代表コホートである健康と退職研究からの情報を使用して、認知症の確立された13の危険因子を調べた。
要因には、教育レベル、難聴、喫煙、飲酒、肥満、うつ病、運動不足、高血圧、糖尿病、その他の心臓代謝疾患が含まれます。
認知症の主なリスクは女性と男性で異なる影響を与える
分析により、女性と男性の間でいくつかの顕著な違いが明らかになりました。
女性は次のような報告をする可能性が高かった。
- うつ病 (男性では 17% 対 9%)
- 身体活動の欠如 (48% 対 42%)
- 睡眠の問題 (45% 対 40%)
研究に参加した女性の平均教育レベルもわずかに低く、これが後の認知機能低下の危険因子と考えられている。
男性は以下の割合がより高かった。
- 難聴 (64% 対 女性 50%)
- 糖尿病 (24% 対 21%)
- アルコールの多量使用 (22% 対 12%)
高血圧は両グループに共通しており、参加者10人中約6人が高血圧に罹患していた。男女の平均体格指数も過体重から肥満の範囲内に収まりました。
いくつかの危険因子は女性に対してより強い認知的影響を及ぼした
研究者らは、いくつかの危険因子が男性よりも女性の認知能力の低下に関連していることを発見した。
高血圧やBMIの上昇など、心血管や代謝の健康に関連する症状は、女性の認知力とより強い負の関連性を示した。難聴と糖尿病は男性に多いにもかかわらず、女性の認知スコアの低下にも関連していました。
この研究結果は、同じ認知症危険因子がすべての人に等しく影響を与えるわけではないことを示しています。男性には軽度の認知的影響しか引き起こさない健康上の問題が、女性の脳の健康にはるかに強い影響を与える可能性があります。
「これらの違いは、認知症研究において性別を主要な変数として考慮することの重要性を浮き彫りにしている」とアバ氏は述べた。 「アルツハイマー病、心臓病、がんなどの主要な死因の中で性差が大きく見落とされている。」
より個別化された認知症予防を目指して
この結果は、性別を含む個人の特性に合わせて予防と治療戦略を調整することを目的としたアプローチである精密医療への関心が高まっていることを裏付けています。
研究者らは、人口全体で最も一般的な認知症の危険因子だけに焦点を当てるのではなく、特定のグループ内で最も認知的影響が大きいと思われる危険因子を優先する方がより効果的である可能性があると示唆している。
研究チームは、研究で特定された危険因子の多くは修正可能であり、対象を絞った介入を通じてリスクを軽減する機会がある可能性があることを強調した。
女性の場合、これには、うつ病の管理、身体活動の増加、心臓血管の健康状態、特に未治療の高血圧の改善にもっと注意を払うことが含まれます。
研究者らはさらなる研究を求めている
研究者らは、なぜ認知症の危険因子が女性に異なる影響を与えるのかを理解するにはさらなる研究が必要だと述べている。考えられる説明には、ホルモンの影響、遺伝的差異、医療へのアクセスの不平等などが含まれますが、正確な相互作用は依然として不明です。
「最終的には、これらの違いをより微妙に理解することで、より賢く、より的を絞った介入を設計するのに役立ちます」とフィッツホー氏は述べた。 「これは、すべての人にとって認知症の負担を軽減するための重要な一歩ですが、特に、不当に影響を受けている女性にとっては重要です。」
「認知症の修正可能な危険因子における性差と認知との関連」と題されたこの研究は、国立老化研究所（RF1AG088811、研究代表者：Pa）とアルツハイマー病協会（SAGA23-1141238、研究代表者：Pa）の資金提供を受けた。
著者らは利益相反はないと報告した。
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