世界最大の空母が、空母によるベトナム戦後最長の配備を完了し、海軍の歴史書にその名を刻み、ついに帰国することになったと同軍の最高責任者が木曜日に認めた。
海軍作戦部長のダリル・コードル大将は下院軍事委員会の公聴会で、USSジェラルド・R・フォードが320日以上の航海を経て今週末、母港のバージニア州ノーフォーク海軍基地に到着すると発表した。
コードル氏は、「我々は土曜日に英雄たちを帰還させるつもりだが、それはまさに並外れた船、並外れた乗組員、並外れた打撃群だ」と語った。 「そして船員たち、私は彼らをこれ以上誇りに思いません。」
ジェラルド・R・グループ フォード空母打撃グループは最近、米国中央軍とイランに対するエピック・レイジ作戦を支援するために中東で活動した。それに先立ち、この艦はカリブ海でのサザン・スピア作戦とアブソリュート・リゾルブ作戦に参加しました。
ジェラルド・R・フォード空母打撃群の第8空母航空団の隊員たちは月曜日に本拠地に帰還した。
フォードは2025年6月24日に最終配備を開始し、米国欧州軍の担当地域への恒久配備に向けてバージニア州を出発した。
同空母は4月15日、空母エイブラハム・リンカーンの2020年の配備日数295日を上回り、ベトナム戦争後の最長配備記録を更新した。
空母ニミッツは、2020年と2021年に記録的な341日間航海していたが、その配備の一環として、新型コロナウイルスの感染拡大を防ぐためのロックダウン期間中に船の補強が行われた。 USNIニュースによると、空母は米国の安全保障上の利益を支援するために前方展開されたのは、隔離期間を含めてわずか263日間だったという。
USS ミッドウェイは、ベトナム戦争中に 332 日間海上で過ごし、空母配備の最長記録を今でも保持しています。
一方、フォードの配備拡大には問題がなかったわけではない。
3月12日、フォード号はメインランドリールームで非戦闘火災を経験し、船員2名が負傷し、もう1名はさらなる医学的検査のために船から降ろされた。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、いくつかのドッキングベイが炎に包まれ、600人以上の軍人がラックにアクセスできなくなったという。報告によると、火災発生後、船員らは床やテーブルの上で寝ており、鎮火までに30時間かかったという。
ロイター通信は、火災により約100の寝台が被害を受け、約200人の船員が煙による負傷で治療を必要としたと報じた。
フォードはメンテナンスのため3月23日にギリシャのソーダベイに到着し、その後さらなる修理のためクロアチアのスプリットに向かい、4月2日に帰海した。
この空母はまた、船内の約650のトイレに影響を与える重大な配管の問題にも直面していた。
NPRの報道によると、フォードの担当者は2023年以来、パフォーマンスの悪いサービスについて42回助けを求めており、2025年だけでも32回の電話があったという。
ライリー・シーダーはミリタリー・タイムズの記者で、ニュース、刑事司法、捜査、サイバーを担当しています。彼は以前、ワシントン・ポスト紙で調査実習生として働いており、そこで「タグ虐待」調査に貢献した。
