国連食糧安全保障局は、リサイクルプラスチックや代替包装材は廃棄物の削減に貢献できるが、それは有害な化学物質が食品に混入しないようにリサイクルシステムが慎重に管理されている場合に限られると警告している。
」プラスチック廃棄物は世界的に深刻な問題となっています。より良く、より効率的なリサイクルは基本であり、解決策の一部です。」とFAO食糧安全保障担当官ヴィットリオ・ファットーリ氏は語った。
「私たちはプラスチック汚染を削減し、リサイクルを改善する必要がありますが、 1 つの分野で 1 つの問題を解決しようとする際に、新たな問題が発生しないようにする必要があります。」
食品包装は、品質を維持し、賞味期限を延ばし、食品ロスを削減することで、現代の食品システムにおいて中心的な役割を果たしています。この分野は急速に成長しており、市場は2024年の5,050億ドルから2030年には8,150億ドル以上に成長すると予想されています。
しかし、プラスチック包装の増加により、環境への懸念が高まっています。 これまでのところ、世界のプラスチック廃棄物のリサイクルされているのは 10 パーセント未満ですただし、各国が持続可能性の目標を追求するにつれて、この割合は増加すると予想されます。
食品と接触する材料のプラスチックリサイクル手順 – 食品の安全性に関する考慮事項。
複雑なリサイクルの流れ
他の多くのリサイクル製品とは異なり、食品包装は厳格な化学安全基準を満たさなければなりません。
プラスチック製の食品容器や包装紙には、安定剤、コーティング、顔料、可塑剤など、製造中に使用される何千もの材料が含まれている場合があります。不適切な分別、環境への曝露、または消費者による以前の使用により、リサイクルプロセス中に追加の汚染物質が混入する可能性があります。
FAOの分析では、リサイクルプラスチックには、新たに製造されたプラスチックよりも金属、難燃剤、フタル酸エステル類、難分解性有機汚染物質などの物質が高レベルで含まれている可能性があることも判明した。
専門家らは、食品用途として承認された再生プラスチックは、厳格な洗浄、精製、規制審査を受ければ、バージンプラスチックと同じくらい安全になると強調している。たとえば欧州連合 (EU) では、食品との接触が許可されるリサイクル材料は、新品のプラスチックと同じ基準を満たさなければなりません。
「この報告書の主な発見は次のとおりです。 リサイクルプラスチックや食品と接触する代替材料は環境上の利点をもたらす可能性がありますが、食品の安全性に関していくつかの重要な疑問を引き起こす可能性もあります。」とペトゥリ氏は言った。
「申請中 [the principles of a] 循環経済は重要であり、基本的なものです。しかし、それは正しく行われなければなりません。」
新しい資料、新しい質問
この分析では、従来のプラスチックに代わるより持続可能な代替品としてますます推進されている、バイオプラスチック、植物繊維、タンパク質ベースの材料などの代替包装材料も調査しています。
しかし 「バイオベース」とは必ずしも生分解性を意味するわけではありません。トウモロコシやサトウキビなどの再生可能資源に由来する材料の中には、化石燃料ベースのプラスチックと化学的に類似しているものもありますが、特定の条件下でのみ分解するものもあります。
報告書は、植物由来の包装は、残留農薬、毒素、重金属など、農業に関連するリスクを引き起こす可能性があると警告しています。タンパク質ベースの材料により、グルテンなどのアレルゲンが食品に移行する可能性もあります。
従来のプラスチックと同様に、多くの代替品も性能を向上させるために化学添加剤に依存しており、長期的な安全性に関する十分なデータがまだ不足しているものもあります。
南アフリカのヨハネスブルグ市では、プラスチックがリサイクルのために回収されています。
誤解されているマイクロプラスチック
この分析は、食品や飲料に含まれるマイクロプラスチックやナノプラスチックに対する社会の関心の高まりにも対処している。科学者たちは人間の血液、肺、母乳、胎盤から小さなプラスチック粒子を検出し、広範な暴露を確認しました。
しかし、規制当局にはこれらの粒子を一貫して検出および測定するための信頼性が高く調和された方法が不足しており、人間の健康に対する明確なリスクを評価することが困難になっています。
報告書は、特にプラスチックを小さな破片に分解する機械的リサイクルプロセス中に、リサイクル施設自体がマイクロプラスチック汚染の一因となる可能性があると指摘している。
」すべては、化学汚染物質の洗浄と除去を含む、適切に管理されたリサイクルプロセスから始める必要があります。」とファトゥリ氏は言った。
飲料ボトルなどのプラスチック製品の多くは、使い捨て専用に製造されています。
グローバルスタンダードを目指して
この調査結果は、FAOと世界保健機関（WHO）によって設立された国際食品基準機関であるコーデックス委員会で進行中の議論に答えることが期待されている。
現在、各国は再生プラスチックや食品と接触する材料に対して異なる規制アプローチを適用しており、貿易と消費者保護に課題をもたらしていると報告書は指摘している。
」私たちの役割は、第一に、例えば包装材料に関連する食品安全への影響に関する規制の調和という観点から各国に支援を提供することです。」とファトゥリ氏は言った。
報告書によると、調和された世界基準は、各国が科学に基づいた食品安全システムを強化すると同時に、各国のプラスチック廃棄物の削減にも貢献するという。
