ヨーロッパが旅行者に再び心を開き始めている今、そこに待っている文化的宝物について考えるのは、これまで以上に興奮しています。私にとって、旅の最大の楽しみの 1 つは、素晴らしい芸術との個人的な出会いです。その芸術については、以下の本にまとめました。 ヨーロッパの傑作トップ100。ここに私のお気に入りの 1 つがあります:
この女性の忘れられない顔を見ると、この絵の壮大な美しさにもかかわらず、この絵が幸せな物語を語っているわけではないことがすぐにわかります。シャロットの淑女は、自分が川を流れて破滅することを知っています。
英国人アーティスト、ジョン ウィリアム ウォーターハウスは、伝説的な物語の劇的なクライマックスを描きます。シャロットの淑女は、生涯をアーサー王のキャメロット近くの城に閉じ込められ、外を見ることさえ許されず、死の苦痛に耐えました。彼女は鏡に映ったものを通して間接的に世界を観察することしかできませんでした。しかしある日、美貌の騎士ランスロットが通りかかった。彼女はあまりにも夢中になったので、ルールを破って彼をまっすぐに見つめました。今、彼女は彼の足跡をたどってボートに乗り、係留鎖を緩めながら、どんな犠牲を払ってでも恋人を見つけるために未知の世界へ冒険に出ています。
川岸の風景、葦、墨の水、暗くなりつつある雰囲気、さらには飛んでいる鳥さえも、その瞬間の憂鬱な美しさを呼び起こします。シャロットさんは明るく燃えており、白いドレスと赤い髪が暗い背景から放射状に輝いています。ウォーターハウスは、女性の乱れた髪、真珠のネックレス、わずかにしわくちゃのドレス、カップ状の手など、インスピレーションを与える細部に焦点を当てました。その女性の顔に、彼は自分の妻の絵を描きました。赤、緑、青の色は明るく、透明で、明るく、ステンドグラスの窓のように輝きます。
全体のシーンは中世のように見えますが、英国が電気や鉄道などの新技術で世界をリードしていた工業時代に描かれています。ヴィクトリア朝時代のイギリスが前進するにつれ、その芸術家たちは過去に目を向けました。ウォーターハウスは、中世の乙女や伝説の恋人たちを悲痛な美しさで描くことに喜びを感じていたラファエル前派と呼ばれるイギリスの芸術家グループにインスピレーションを受けました。
ラファエル前派は過剰な遊びを嫌いました。したがって、大きな悲劇、高揚した情熱、道徳的ジレンマに直面しても、この女性はほとんど眉をひそめません。しかし、彼女の環境が雄弁に物語っています。夜が明け、彼女の暗い運命を告げる。秋の最初の葉が落ち、彼女の太ももの近くに落ちました。彼女は、かつて知っていた心地よい幻想の世界の情景を、監禁中に刺繍した鮮やかなタペストリーを持ってきました。今、彼女を導いているのは、船首にある薄暗いランタン、信仰を強める小さな十字架、そして3本の壊れやすいろうそくだけですが、そのうちの1本だけがまだ燃えています。
あらゆる年齢のビクトリア朝は、このロマンチックなおとぎ話を知っていました（テニスンのベストセラー詩でもありました）。誰もがこの絵からその意味を読み取ることができます。女性は真実を追求するために、安全ではあるが慣れ親しんだ自分の存在を離れることを選択しました。彼女は危険にもかかわらず、自分の心に従う。彼女は、その過程で自分を失うことを犠牲にしてでも、親密さ、愛、セックスを見つけるリスクを負います。彼女の顔の表情は、恐怖、希望、弱さ、そして何が起ころうともこれが彼女の運命であるという理解の組み合わせを示しています。
彼女はネックレスを置きます。それから、「トランス状態に陥った大胆な先見者のように」彼女は「川の薄暗い広がりの中を」下っていく、とテニスンは書いている。伝説では、シャロットの貴婦人の船が下流に向きを変えてキャメロットの岸に打ち上げられ、そこでランスロットが彼女を見て哀悼の意を表しました。彼女は世界をありのままに見るという呪いに屈した。
