2026年4月17日金曜日、オレゴン州テレボーンの自宅の外に立つCJ・ジョンソンさんは、1世紀以上前にほぼ同じ場所から撮影された写真を持っている。
OPB / OPB のジェン・バイヤーズ
涼しい春の朝、ピーター・レバーソとJ・ジョンソンはマドラス近くのクルックド・リバー国立草原の奥深くにいました。
彼らは、節くれだった木々が立ち並ぶ金網を越えて、日光に目を細めて立っていた。レベルソは手を伸ばし、低く垂れ下がっている手足を掴み、フェンスの金属スパイクを越えて体を持ち上げた。
「ピーターに関する面白い事実」とジョンソン氏は語った。 「彼は空中ブランコのアーティストでもあります。」
2026年4月17日、オレゴン州マドラス近くのクックド・リバー国立草原で、古代のリンゴの木に付いているタグを探すピーター・レバーソさん。DNA検査用のサンプルを採取するための特定の木を数本探している。
OPB / OPB のジェン・バイヤーズ
しかし、この日、LoVerso はほとんど木の探偵でした。彼とジョンソンは、樹齢100年以上の果樹園でタグの付いた数本のリンゴの木を探しました。
34歳のレバーソさんは、枝から葉を摘んでビニール袋に入れながら、1本の木についてこう語った。 「木にダメージを与えることはないし、少なすぎるよりは多すぎる方が良いです。」
葉はワシントン州立大学の研究室に送られ、それがどのような種類の木なのか、どこから来たのかを調べるDNA検査が行われる予定だ。 LoVerso さんは趣味でサイダー作りをしており、ジョンソンさんとつながりを持ったとき、ジョンソンさんの中央オレゴン州のリンゴ好きの友人たちのコミュニティにも参加しました。
2026年4月17日、オレゴン州マドラス近くのクックド・リバー国立草原にある古代のリンゴの木から新しく芽吹いた数十枚の葉が入ったビニール袋を持つCJ・ジョンソン。
OPB / OPB のジェン・バイヤーズ
二人は現在、Heritage Apple Corp.協会のリーダーです。中心グループのメンバーは 6 人ですが、剪定日などの特別イベントにはさらに多くのボランティアが集まります。彼らは米国森林局を通じて、人里離れた公有地にあるプランテーションを活性化し、保護するための許可を取得しています。
グループは昨年この農園を剪定した。これは、19 世紀末の州議事堂時代にこの地域に設立された多くの施設のうちの 1 つです。森林局によると、周囲の丘には一時約700戸の住宅があったという。
このグループは木の剪定のほかに、火災が発生した場合にプランテーションの周囲の防御可能なエリアを片付けるのにも協力しています。彼らは、この夏のテープカット式典で公開される予定の史跡の説明標識を開発しました。 LoVerso は最近、公有地にあるすべての遺産の木をカタログ化するためのインタラクティブな地図を備えた Web サイトを立ち上げました。
2026年4月17日金曜日、オレゴン州マドラス近くのクックド・リバー国立草原で、新鮮な種を持つ樹齢100年の古代リンゴの木を検査するピーター・レバーソ氏（左）とCJ・ジョンソン氏。
OPB / OPB のジェン・バイヤーズ
彼らによると、リンゴの木の寿命は通常100年を超えないため、アップルの進歩は速く、設立ブームの際に植えられたリンゴの木を文書化して保存するための窓口は急速に閉まりつつあるという。
ジョンソンは、ねじれた枝に含まれるストーリーを確実に保存するために Apple を設立しました。このグループは、より大きな協会の下でプログラムとして2025年に正式に発足したが、ジョンソンが自転車でそれらの木々の前を通り過ぎた2020年に始まった。
64歳のジョンソンさんは、日当たりの良い空き地の周囲を身振りで示しながら、「古い農園を見ると、注意を求めて叫んでいる」と語った。 「また、私と同じように、これらのプランテーションの歴史と文化を保存したいと考えている人が他にもいることに、とても興奮しました。」
2026年4月17日金曜日、オレゴン州テレボーンにあるジョンソンの自宅のリンゴ園を歩くピーター・レバーソ氏（左）とC.J.ジョンソン氏。
OPB / OPB のジェン・バイヤーズ
周囲の木々は 1980 年代半ばにマックイーン一家によって植えられたものです。ジェリー・ラムジーはその子孫で、パルデスから北に約 30 分のところに住んでいます。彼は、夏にリンゴを摘みに立ち寄った子供の頃の乗馬を思い出します。
「子供の頃、私はカウボーイではありませんでしたが、ただ広い空間で乗馬を楽しむためだけに、外で乗馬するのが大好きでした」とラムジーさんは語った。
現在 80 代の彼は郷土史家であり、この地域の白人入植と開発の歴史を詳述した『Words Marked by Place』という本の著者でもあります。彼は、Heritage Apple Corp のメンバーと協力して、父親の樹木限界を追跡しています。
「マッコインのリンゴの木やサイラスの果樹園をかじると、生きた歴史をかじることになると考えると、ちょっと不安になります」と彼は言う。
樹齢 100 年のすべての木が人里離れた荒野で見つかるわけではありません。都市と近隣地域の間の目に見える場所に隠れているものもあります。
ベンドのオールドミル地区にある屋外モールを通り過ぎたところに、最近の午後、LoVerso が立ち寄りました。彼は近くに住む人から、デシューツ川の近くに古いリンゴの木があることを聞きました。
レベルソは人気の小道の脇にある生い茂った藪の下にしゃがみ、木の塊を指差した。
2026年4月17日金曜日、CJジョンソンは開花した花の枝を手に持つ。花はオレゴン州マドラス近くのクックド・リバー国立草原にある歴史あるマッコイン果樹園にある古いリンゴの木のものだ。
OPB / OPB のジェン・バイヤーズ
「そして、ここにあります」と彼は言いました。 「1人、2人、そして3人で戻ってきました。」
水辺に沿って生い茂る植物の茂みの中で、木々を見逃しがちでした。ロヴァーソは新しく芽吹いた葉を熱心に摘み取りました。
DNA検査が行われれば、この発見がどれほど珍しいものか分かるだろう。
人気の最盛期には、米国には 17,000 以上の品種のリンゴがカタログに掲載されていましたが、現在ではその数は半分以下になっています。レベルソ氏は、伝統的な樹木を探索する中で、長い間忘れられていた品種を見つけたいと考えています。
「人々は永遠にここにいて、歴史は常に起こっています」と彼は言いました。 「誰でもここに来て、木々の間を歩き、果物を味わうことができます。それには何か魔法があると思います。」
今年の夏、ベンドのショッピングモール近くの木には、道行く人々が掴んで食べられるほどの実がたくさん実るはずだ、と彼は語った。彼はサイトマップの座標をメモしました。
LoVerso さんは 1 年も前にグループに加わりましたが、自宅にはすでに 47 本の苗木があります。彼は、今年後半に近くの果樹園に植えられるようになるまで、赤ちゃんの木の世話をします。
OPB は、オレゴン州とワシントン南西部のコミュニティにストーリーを伝えることを使命とする全国的な非営利報道組織です。その目標の一環として、私たちは提携報道機関や独立系ジャーナリストと協力して、このような見逃してしまう可能性のある記事を特定します。ストーリーのアイデアをお持ちで、ポートランド郊外にお住まいで、私たちと仕事をしたい場合は、フリーランスの提案を ecureton@opb.org までお送りください。
