新しい研究によると、地球の気候の調節に重要な役割を果たしている大西洋の広大な海流システムが、20年近くにわたって弱まっています。科学者らは、減速は大西洋の大部分に広がり、最終的には世界中の気象パターンを変える可能性があると述べている。
この研究は、マイアミ大学ローゼンスティール海洋大気地球科学部の科学者らが主導した。彼らの発見は、大西洋子午線循環（AMOC）が力を失いつつあることを示す、これまでで最も強力な直接観察証拠の一部を提供するものである。この結果は、研究者が気候モデルを改善し、進行中の気候変動が将来にどのような影響を与えるかをより深く理解するのに役立つ可能性がある。
研究論文の上級著者でローゼンタール・スクールの物理海洋学者であるシェーン・エリポット氏は、「AMOCが弱まると気象パターンが変化する可能性があり、一部の地域では極端な嵐や降水量の変化、冬の寒さがさらに増す可能性がある」と述べた。 「海岸線に沿った海面上昇にも影響を与え、地域社会やインフラに影響を与える可能性があります。」
深海の測定で気候傾向が明らかになる
AMOCの変化を調査するために、研究者らは北大西洋の西側にある4つの海洋監視アレイから収集された長期データを調べた。監視場所は熱帯海域から高緯度まで多岐にわたりました。
研究チームは、海底に固定された圧力、温度、密度、海流を継続的に測定する機器を使用した。研究者らは同じ方法をあらゆる場所に適用し、海底圧力の変化を利用して約 1,000 メートル以下の深海の動きを推定しました。長期間にわたって複数の領域で収集された測定値を比較することで、科学者たちは循環系の長期的な変化を特定することができました。
彼らの観察により、亜熱帯から中緯度（約北緯16.5度から摂氏42.5度）まで、大西洋の西の境界に沿ったAMOCの重要な部分が着実に減少していることが明らかになった。この減速は非常に広範囲にわたって現れたため、研究者らは、一時的な変動ではなく、大西洋の大規模な変化を反映している可能性が高いと述べている。
AMOC が重要なのはなぜですか?
AMOC は、地球の気候に影響を与える最も重要なシステムの 1 つです。それは大西洋を通って熱を輸送し、特に北大西洋地域周辺の気温、気象パターン、海面を形成するのに役立ちます。
科学者らは、AMOCの弱体化は、ヨーロッパの冬、ハリケーンの活動、世界各地の降雨パターンなど、地球規模の気候の多くの側面に影響を与える可能性があると述べている。
研究者らはまた、大西洋の西端に沿って行われた測定結果が、長期的な気候変動に対する早期警告システムとして機能する可能性があると考えている。彼らは、モニタリング手法を炭鉱のカナリアと比較しました。これは、この気候を制御する循環の大きな変化を検出する効果的な方法となる可能性があるためです。
「この研究は、科学者が今後数十年間で気候がどのように変化するかをより正確に予測するのに役立ちます。政府、企業、地域社会が将来の環境条件に備えるために使用する情報です」とエリポット氏は述べた。
この研究は「大西洋子午線反転サイクルへの観測された西側境界寄与における子午線の一貫した減少」と題され、 科学の進歩。
この研究は、米国国立科学財団からの助成金 (OCE-2148723 および OCE-2334091) および英国自然環境研究評議会からの助成金 (NE/Y003551/1 および NE/Y005589/1) によって支援されました。
