宇宙飛行がより安価になり、よりアクセスしやすくなるにつれて、宇宙での人類の生活の物語はまだ始まったばかりです。オーレリア研究所は、宇宙であろうと地球上であろうと、未来が全人類に利益をもたらすことを確実にしたいと考えています。
Ariel Akblo によって設立されました。SM ’17 年、博士号 ’20 年。ダニエラ・ダラット ’11;元マサチューセッツ工科大学の研究員サナ・シャルマ氏によるこの非営利研究所は、宇宙技術と建築の研究研究所、教育および支援センター、そしてより多くの人々に宇宙産業で働くよう促すことに特化した政策センターとして機能しています。
オーレリア研究所の使命の中心は、すべての人々がこの空間にアクセスできるようにするという取り組みです。その仕事の多くには、毎年行われる微小重力飛行が含まれており、エカブラウ氏によれば、研究ミッション、人材育成、そして次世代の宇宙愛好家へのインスピレーションが等しく重要な役割を果たしているという。
「私たちは毎年それを行っていました」とアクブロはフライトについて語ります。 「私たちは今、何年にもわたってつながっているいくつかの学生グループを持っています。非常に異なる背景を持つ人々が集まります。アーティスト、デザイナー、建築家、倫理学者、教師などが私たちと一緒に飛んできました。私たちの研究開発では、公共の利益のための宇宙インフラに興味があります。だからこそ、私たちは技術ポートフォリオを地球のインフラ範囲の大規模プロジェクト、または地球のこの短期的な利益に向けています。」
TESSERAEとして知られる同研究所の自己組織化宇宙建築技術への毎年の飛行から、オーレリアの仕事の多くは、アクバロがMITの大学院生として始めたプロジェクトの延長である。
「MITに来てから人生の軌道が変わりました」と、今もMITの客員研究員を務めるアカブロは言う。 「メディア ラボと航空宇宙学部で受けた教育に感謝しています。MIT は、オーレリアを立て直し、宇宙産業で重要なことを大規模に実行できるスキル、テクノロジー、コミュニティを私に与えてくれました。」
「MITは人生を変える」
Akblo は常に宇宙に情熱を注いでいます。エール大学の学部生だった彼女は、研究プロジェクトの一環として NASA の微小重力飛行に参加しました。 MIT の博士課程の 1 年目に、彼女は宇宙探査の最前線でイノベーションを推進するための組織横断的な取り組みである Space Exploration Initiative の立ち上げを主導しました。現在進行中のこの取り組みは研究グループとして始まりましたが、すぐに微小重力飛行、さらに最近では国際宇宙ステーションや月へのミッションを実施するのに十分な資金を集めました。
「私がそこにいた数年間、メディア ラボは魔法のようでした」とアカブロは言います。 「それは、私たちがかつて『反規律的権利剥奪』と呼んでいた感覚を持っていました。本当に異なった挑発的なアイデアを探求するために資金を得ることができます。私たちの使命は、宇宙へのアクセスを民主化することでした。」
2016 年、当時メディア ラボの教授だったネリ オックスマン氏の授業を受けているときに、タイルが自律的に組み立てられて球状の空間構造を形成する TESSERAE プロジェクトのアイデアを思いつきました。
「私は人類の飛行の将来について考えていました。この授業は私にとって芽生えの瞬間でした」とエカブロさんは言います。 「地球上では自己組織化が問題なく機能することに気づきました。特に生物学などの小規模な場合はうまく機能しますが、より大きな物体になると、通常は重力との戦いになります。しかし、宇宙の微小重力は自己組織化に最適な応用例でした。」
同じ学期に、エカブロさんはニール ガーシェンフェルド教授のクラス MAS.863 ((ほぼ) 何でも作る方法) も受講し、プロトタイプの作成を開始しました。彼女の博士号取得後の数年間、宇宙研究イニシアチブによる微重力飛行、宇宙会社ブルー オリジンによる準軌道ミッション、および国際宇宙ステーションでの 30 日間のミッションの一環として、TESSERAE システムの連続バージョンがテストされました。
「MIT は人生を変えます」とアカブロ氏は言います。 「実際の宇宙飛行の機会にアクセスできるようになり、私の人生は完全に変わりました。私の博士号取得の基礎となるデータは、国際宇宙ステーションのミッションからのものでした。」
2020年に博士号を取得した後、アクブロさんはMITコミュニティと宇宙探査イニシアチブの2人の研究者、ダニエラ・ダラタ氏とサナ・シャルマ氏に協力して研究プロジェクトの開発を継続するとともに、宇宙における教育や政策活動を実施するよう依頼することにした。今回のコラボはオーレリアとなりました。
「私は、宇宙探査の取り組みで行った仕事を増やしたかったのです。学生を連れてきて、無重力飛行を紹介し、その後、準軌道研究を卒業し、最終的には国際宇宙ステーションへの飛行を行う学生もいます」とエカブロ氏は言います。 「これを MIT から取り出して、この機会を他の学生やあらゆる階層の中堅の人々に提供したらどうなるでしょうか?」
毎年、オーレリアは微重力飛行をチャーターし、約 25 人を連れて 10 ～ 15 の実験を行っています。これまでに、宇宙探査イニシアチブとオーレリアの飛行に約 200 人が参加しており、それらの飛行者の 70% 以上が飛行後、宇宙産業でのキャリアを追求しています。
Aurelia は、微小重力環境向けの研究プロジェクトの設計に関するオープンソース クラスも提供しており、学界、産業界、芸術にわたる数多くの教育やコミュニティ構築活動に貢献しています。
これらの教育努力に加えて、Aurelia は TESSERAE システムのテストと改善を続けました。 2022 年、TESSERAE は国際宇宙ステーションへの初の民間ミッションに持ち込まれ、宇宙飛行士がシステムの自律的な自己組み立て、分解、安定性に関するテストを実施しました。オーレリアは、NASA の最新の助成金の一環として、さらなる試験のため 2026 年初めに国際宇宙ステーションに帰還する予定です。
この取り組みにより、Aurelia は最近 TESSERAE プロジェクトを独立した営利会社として独立させました。 Akblo は、今後数年間で Aurelia からのスピンオフがさらに増えると予想しています。
宇宙と地球に配慮したデザイン
自己組織化作業は、Aurelia のポートフォリオの 1 つのプロジェクトにすぎません。また、将来の宇宙建築の内部を描いた宇宙庭園や巨大な 20 フィートのドームなど、人間規模のパビリオンやその他の生息地の設計に焦点を当てている人もいます。この宇宙動物パビリオンは、シアトルの航空博物館での 6 か月間にわたる展示の一環として最近設置されました。
「建築作品は、『これらのシステムにどうやって服を着せ、実際に生息地を生きる価値のある生活の一部にするのか』ということを問いかけています」とエカブロ氏は説明する。
オーレリアのチームは、あらゆる仕事において、新しいテクノロジーやアイデアを地球に持ち帰るためのテストベッドとして宇宙に注目しています。
「宇宙の厳しさに合わせて何かを設計するとき、多くの場合、地球にとって非常に強力なテクノロジーを使用することになります」と彼女は言います。
