現代の戦闘機には数百、場合によっては数千のセンサーが搭載されています。これらのセンサーの中には、1 秒ごとにデータを収集するセンサーもあれば、ナノ秒ごとにデータを収集するセンサーもあります。これらの飛行機を製造およびテストするエンジニアリング チームにとって、これらのデータ ポイントはすべて、理解できれば非常に貴重です。
Nominal は、戦闘機から原子炉、衛星、ロケット、ロボットに至るまで、複雑なシステムを構築するエンジニア向けに設計された高度なソフトウェア プラットフォームです。 Nominal の主力製品である Nominal Core は、チームがテストと運用からのデータを安全に整理、視覚化、共有するのに役立ちます。同社のもう 1 つの製品である Nominal Connect は、エンジニアがハードウェア システムを自動化および同期するためのカスタム アプリケーションを構築するのに役立ちます。
Nominal の共同創設者である Jason Hoch ’13 氏は、「顧客が生成する種類のデータを、人々がコラボレーションして洞察を得ることができる 1 つの場所に集約することは、技術的に非常に困難な問題です」と述べています。 「多くの異なるデータ ソースを扱うので、それらのソースを関連付けて数式を適用できるようにする必要があるため、これは困難です。私たちはそれを自動的に行います。」
Hoch は、創設者たちが汎用データ ツールを使用したり、ロッキード マーチンやエンドリルなどの場所で独自のソリューションを構築したりしなければならなかった後、キャメロン マッコード 13 年、SM 14 年、ブライス ストラウスとともに Nominal を始めました。現在、Nominal は航空宇宙、防衛、ロボット工学、製造、エネルギーの組織と協力して、米国の国家安全保障用途やその他の用途に重要な製品の開発を加速しています。
「私たちは、ソフトウェアとデータ テクノロジの最高のイノベーションを取り入れ、エンジニアがハードウェア システムを構築およびテストする際に経験するワークフローにそれらを適応させるために、Nominal を構築しました」と McCord 氏は言います。 「私たちは、このような種類の組織すべてにおいてデータとソフトウェアのバックボーンになりたいと考えています。」
ハードウェア開発の加速
ホックとマッコードはMITでの最初の週に出会い、学部生として同じ友愛会に参加しました。ホックは数学とコンピューター科学と工学を専攻し、マッコードは物理学と核科学と工学を専攻する海軍予備士官訓練隊 (NROTC) に参加しました。
「MIT では、自分の技術スキルを柔軟に活用することができましたが、テクノロジーと国家安全保障のより広範な影響にも興味がありました」とマッコード氏は言います。 「そのバランスは興味深いもので、本格的なエンジニアリング スキルを学びながらも、自分が学んでいるテクノロジーが世界にどのような影響を与えるのかを理解するために常に広い視野を持っていました。」
MIT を卒業後、マッコードは海軍に 8 年間勤務し、その後防衛技術会社アンドゥリルに勤務し、さまざまな製品をテストするソフトウェア システムの構築を担当しました。ホック氏は諜報・防衛ソフトウェア会社パランティアでも働いていた。
マッコードは、二人がハーバード・ビジネス・スクールに通っていたときに、ロッキード・マーティンでエンジニアとして働いていたストラウスと出会った。最終的に共同創設者らは、複雑なハードウェア開発プロジェクト中にそれぞれがソフトウェアに苦労していることに気づき、自分たちが望んでいたツールの構築に着手しました。
Nominal のプラットフォームの中心となるのは、何百ものデータ ソースをリアルタイムで接続して整理できる統合データベースです。 Nominal のシステムを使用すると、エンジニアはこの情報を検索または視覚化できるため、傾向を特定し、重大なイベントを捕捉し、異常を調査することができます。これは、Nominal のチームが複雑なシステムを管理するルールを学習することだと説明しています。
「私たちはエンジニアが何が起こっているのかを理解し、今後のプロジェクトを継続できるよう、答えを得ようとしています」と Strauss 氏は言います。 「これらのシステムのテストと検証は、ハードウェアの進歩に対する根本的なボトルネックです。当社のプラットフォームは、エンジニアが『高度 16,000 フィートで 30 度旋回したとき、エンジンの温度はどうなりましたか? 昨日の状況と比較してどうですか?』といった質問に答えるのに役立ちます。」
Nominal のプラットフォームは、データのステッチや視覚化などのタスクを自動化することで、複雑なシステムのテスト後の分析と開発プロセスを加速するのに役立ちます。また、プラットフォームはクラウドでホストされているため、エンジニアは静的なレポートを作成するのではなく、ビジュアライゼーションやその他の動的な資産をチーム メンバーと簡単に共有できるため、組織内のより多くの人がデータを直接操作できるようになります。
人工衛星からドローン、ロボットからロケットまで
Nominal は最近、成長を加速するために Sequoia Capital が主導する 7,500 万ドルのシリーズ B 資金調達ラウンドを発表しました。
「この資金を使って、既存製品の製品ロードマップを加速し、ハードウェア テスト スタック全体で新製品を発売し、チームを 2 倍以上にする予定です」と McCord 氏は述べています。
現在、航空宇宙産業の顧客は、軌道上の資産を監視するために Nominal のプラットフォームを使用しています。メーカーは、コンポーネントを大規模なシステムに統合する前に、Nominal を使用してコンポーネントが期待どおりに動作することを検証します。核融合企業は、部品が熱によっていつ故障する可能性があるかを把握するために Nominal を使用しています。
「私たちが作った製品は譲渡可能です」とホック氏は言います。 「原子炉を構築している場合でも、人工衛星を構築している場合でも、これらのチームは名目上のツールチェーンから恩恵を受けることができます。」
最終的に創設者らは、このプラットフォームがソフトウェア開発業界で一般的な反復的なデータ駆動型の設計プロセスを可能にすることで、より良い製品の開発に役立つと信じています。
「ソフトウェアにおける統合と継続的開発の概念は、20 年前に業界に革命をもたらしました。それまでは、ソフトウェアを大規模でゆっくりとしたバッチで構築するのが一般的でした。数か月かけて開発し、その後、一度にテストしてリリースします」と Strauss 氏は説明します。 「私たちはハードウェアに継続的なテストを導入しています。それは、パフォーマンスを向上させるためのフィードバック ループを継続的に作成することです。これは、ハードウェアの構築方法に関する新しいパラダイムです。SpaceX のような企業が、より迅速に行動し、競合他社に先んじることに成功しているのを見てきました。現在、そのアプローチは誰でも利用できるようになりました。」
