米空軍は、米宇宙軍や民間宇宙飛行会社が打ち上げたロケットブースターを回収するため、海洋石油掘削装置を着陸プラットフォームに再利用することを検討している。 「プロジェクト・エイブル・ベイカー」と呼ばれるこの提案は、2つの問題を解決すると空軍は述べた。まず、海上に設置された新しい回収ステーションは、再利用可能な重量物ロケットを回収し、再び打ち上げられるようにするためのより安価な方法を提供することになる。さらに、廃止された石油プラットフォームが環境に危険を及ぼす前に、新たな目的と改修が提供されます。 中小企業イノベーション研究プログラムを通じて公開された空軍の申請書によると、「このアプローチは、米国宇宙軍とその商業パートナーに、打ち上げ率を向上させ、ソニックブームへの曝露を軽減し、既存の海洋インフラを活用して運用コストを削減する回収サイトの分散ネットワークを提供することを目的としている」としている。 空軍は、これらの古い石油プラットフォームを、宇宙船を使ってロケットを復元する方法（スペースXなどの企業が使用している方法）の代替手段とみている。利点の1つは、「高価なカスタムドローン船への依存を減らし、より高い打ち上げ頻度を促進すること」であると募集書には書かれている。 これを達成するには、スペースXのファルコン9、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのバルカン、ブルー・オリジンのニュー・グレンなどの現代ロケットの「特有の力学、振動、高強度の点荷重力学」に対処できるように古い石油掘削装置を強化する必要があると空軍は述べた。ロケットは重機を軌道に送り込むことができます。 海洋石油プラットフォームのその他の望ましい機能には、「パッシブ/アクティブ火炎誘導、遠隔消火システム、自律着陸を誘導するための正確な航行補助装置」が含まれます。 さらに、これらのプラットフォームは「ブースターを着陸パッドから輸送船に移送するためのはしけまたは垂直離着陸システムと統合」されるべきである。 募集の第 1 段階では、企業に対し、アイデアの技術的および経済的実現可能性を確立するよう求めます。焦点は「構造負荷分析、環境影響評価、連邦水域での活動に関する規制ロードマップの開発」にある。 企業は、大型ロケットを扱える海軍プラットフォームを少なくとも 3 つ特定するよう求められる場合もあります。 空軍は、評価プロセスの一部には、近隣の船舶や沿岸住民に対するソニックブームの影響や、地元の生態系への影響も含めるべきだと述べた。これらのプラットフォームは、廃止された石油掘削装置を海洋生息地に変える連邦政府の「リグ・トゥ・リーフ」構想に沿ったものでなければならない。 第2段階では、「建設技術と材料の堅牢性を検証するために、海洋構造物の代表的な甲板部分にモジュラーブレースキットを製造して設置する」ことが含まれるとSBIRは述べた。テストでは、「慣性質量落下（10～25トン）または静的火災シミュレーションを使用して、忠実度の高い応力、振動、音響および相互作用データを取得します」。 Project Able Baker SBIR には、政府部門と商業部門にとって潜在的な二重利用の利点の非常に詳細なリストがあります。 近年、宇宙への打ち上げと軌道に投入される人工衛星の数が急増しているため、空軍は陸上施設の負担を軽減し、打ち上げと回収のプロセス全体をスピードアップできる一連の改造石油プラットフォームを構想している。 「レガシー海洋資産を再利用することにより、このシステムは従来の陸上発射・着陸作戦に代わる戦略的代替手段を提供し、音響上の危険や破片を減らしながら発射速度を大幅に向上させる」とSBIRは述べた。 それはまた、「応答者空間へのアクセスに重要な深海または高緯度環境における」戦術応答者空間機能を可能にするだろう。 中国はすでに大型ロケットを回収するための海軍プラットフォームを構築している。 おそらく環境活動家からの厳しい監視を予想して、空軍は海上リハビリステーションの構想が「環境を意識した解決策」であると強調している。 […]