米国のイランに対する38日間の爆撃作戦により、世界の安全保障を脅かすイスラム共和国の能力は低下したが、脅威はまだ完全には排除されていないと中央軍司令官ブラッド・クーパー海軍大将が木曜日議員らに語った。 「ここは非常に大きな国だ」とクーパー氏は上院軍事委員会で証言した。同氏は、イランが地域の近隣諸国を攻撃する「小規模ではないにしても、非常に控えめな能力」をまだ持っていることを認めた。 米国とイランはホルムズ海峡で1カ月に及ぶ膠着状態に陥ったままで、危機終結に向けた提案を双方が拒否したため、明確な前進の道は見えていない。 イランは当初、自国領土に対する米国とイスラエルの共同攻撃に対し、通常なら世界の石油の約５分の１が流れる水路の交通を遮断することで対応した。イランは一部の艦船も攻撃されたが、機雷戦の脅威によってこれを達成した。これを受けて米国は、イランの港に出入りするすべての船舶を封鎖した。 「海峡を通る貿易を阻止するイランの能力は劇的に損なわれた」と中央軍司令官は述べた。 「しかし、彼らの声は非常に大きく、これらの脅威はディーラー業界や保険業界にはっきりと聞こえています。」 クーパー氏は、海峡の行き詰まりをどのように解決できるかについては言及しなかったが、米軍は8,000個を超える海軍機雷の在庫の約90％を除去するなど、イランの戦闘能力に深刻な損害を与えたと主張した。 また、イランの防衛産業基盤の９０％が破壊されたことを挙げ、米軍はエピック・フューリー作戦の一環として「あらゆる軍事目標を達成した」と述べた。 関連している しかし、ここ数日のメディア報道は、イランに対する軍事的勝利に関するトランプ政権の最も広範な主張に疑問を投げかけている。例えば、火曜日のニューヨーク・タイムズ紙の報道は、米国の諜報機関がイランが戦前に保有していたミサイルの約70％を保有しており、同割合の移動式発射装置へのアクセスを維持していると考えていることを示した。 クーパー氏は、具体的な情報推定値については言及を避けたが、「オープンソースで見た数字は不正確だ」と主張した。 同氏はさらに、「それは単に数字だけではない。粉砕されたのは指揮統制だ。大幅な劣化と能力だ。そしてバックエンドでミサイルや無人機を製造する能力が欠如しているのだ」と付け加えた。 クーパー氏はより広範に、「イランの脅威は著しく低下している。イランはもはや、どの地域においても過去に可能だった方法で地域パートナーや米国を脅かすことはない」と主張した。 「最も重要なことは、国境の外に力を投影し、地域を脅かし、我が国の利益を脅かすイランの能力を我々が低下させたことだ」とクーパー氏は続けた。 「今日、ハマス、ヒズボラ、フーシ派はすべてイランの武器と支援から切り離されている。」 イランの「抵抗枢軸」として知られるこれらのグループは、イスラム共和国が中東に影響を与えることを可能にしつつ、自らの武力行動を合理的に否定し続けている。クーパー氏によると、エピック・フューリーが始まるまでの30カ月間に、同じ同盟民兵組織がこの地域に駐留する米軍人や外交官に対して350件以上の攻撃を行ったという。 ターニャ・ノリーはミリタリー・タイムズとディフェンス・ニュースの記者で、ホワイトハウスと国防総省を中心に報道しています。