州の要求として 切望されているクリーンで信頼性の高いエネルギーの供給源として、地熱を利用する放棄された油井やガス井という型破りなエネルギー源に目を向ける人もいます。 過去の化石燃料生産時代の名残として、何百万もの使用されていない井戸が米国中に点在しています。遺跡の多くには正式な所有者がおらず、その多くは今も地下水を汚染し、熱を閉じ込めるメタンを漏洩させている。この国はこの問題への対処においてまだ表面をなぞっただけだ。 共和党主導の州と民主党主導の州の政策立案者は、これらの場所を地熱エネルギー生産用の新しい井戸に転換できないか検討している。結局のところ、穴はすでに地面に開けられていました。また、石油とガスの開発が大規模に行われている地域には、地熱企業がカーボンフリー システムをどこにどのように構築するかを決定するために必要な地下データが豊富にあります。 このアイデアは比較的新しく、ほとんどテストされていませんが、科学者や新興企業がそれを変えようと取り組んでいます。各国はまた、規制上のハードルを取り除き、詳細な調査を開始することで、行動に向けた基礎を築いています。 オクラホマ州では、州上院が、企業が放棄された油井やガス井を購入し、地熱エネルギーや地下エネルギー貯蔵用に再利用するプロセスを創設する法案を検討している。オクラホマ州ではそのような井戸が2万カ所以上確認されており、州規制当局はそれらをすべてふさぐには235年と数億ドルかかると見積もっている。いくつかの試算によると、古い井戸を 1 つ修復するには、場所や清掃の複雑さにもよりますが、7 万 5,000 ドルから 15 万ドル以上の費用がかかる可能性があります。 3月にオクラホマ州下院を通過した井戸再利用法は、ニューメキシコ州が2,000の孤児井戸に対処するために昨年採択した同様の法律をモデルにしたものである。 オクラホマ州の法案は、「これらの井戸が負債であることを認識しており、これらの井戸をある種の収益源に変えて価値を与える方法がある可能性があることを認識している」と、全米で放棄された石油・ガス井を見つけて蓋をする活動をしているウェルダン財団の広報ディレクター、デイブ・トレグトン氏は述べた。 「価値があるということは、彼らの世話をする意欲が高まり、資金調達の機会が増えることを意味します。」 アラバマ州では先月、議員らが地熱などの代替エネルギー資源を利用するための油井やガス井の転換を州が承認、規制できる法律を可決した。ノースダコタ州は昨年、非生産的な井戸を地熱発電に使用する実現可能性を検討することを立法議会に義務付ける法案を可決した。そしてコロラド州では、州当局が地熱開発や炭素の回収・隔離のための古い井戸の再利用の可能性を評価するための技術的研究を開始したところだ。 これらの取り組みは、地熱エネルギーに対する超党派の支持の高まりを反映しており、再生可能エネルギープロジェクトを阻止しようとするトランプ政権の取り組みによっても地熱エネルギーはほとんどダメージを受けていない。このエネルギー資源は、電力と暖房による地球温暖化排出量を削減しながら、国のエネルギー需要の増大に応えるのに役立つ可能性を秘めています。 ウェルズ夫人は魅力的だが複雑だ 地熱システムは、地下に流体を流して自然熱を捕捉することで機能し、その熱を利用してタービンを駆動して発電したり、建物内の空気や水を直接加熱したりできます。掘削方法と技術の最近の進歩により、より多くの場所で地熱エネルギーを利用することが技術的に可能、または経済的に実行可能になったおかげで、この業界は勢いを増しています。 これらの画期的な進歩の多くは石油・ガス業界から来ており、石油・ガス業界の掘削エンジニアや地球科学者などの熟練した労働力と豊富な企業資金がスタートアップの立ち上げや高度なシステムの導入に貢献しました。しかし、この専門知識と資金のほとんどは、前世代が残した漏洩井戸を修復する方法を理解することなく、新しいプロジェクトの構築に費やされています。