通常、新しいテクノロジーが実用化されると、そのテクノロジーの発明者は伝説的な地位を獲得します。おそらく、USB スティックまたはサム ドライブとしても知られるフラッシュ ドライブほど、21 世紀において消費者向けテクノロジー製品は存在しません。現代のクラウドベースの世界でも、依然として小売店、教室、オフィスでフラッシュ ドライブを見つけることができます。これらは、複数のデバイス間でファイルなどを転送するための、安価で物理的かつ信頼性の高い方法です。 2026 年には、コンピューターにインストールせずに、フラッシュ ドライブを使用してモバイル オペレーティング システムやアプリを実行することもできるようになります。
ただ一つだけ奇妙な点があります。USB フラッシュ ドライブを誰が発明したのかは誰も知りませんし、おそらく答えは決して得られないでしょう。少数の企業や個人がサムスティックの発明を指摘しており、いずれも自社の関与を証明するさまざまな程度の証拠を持っています。フラッシュ ドライブの出現により、フロッピー ディスクは永久に消滅しましたが、その真の発明者は謎に包まれています。これはサムドライブの起源の物語であり、2000 年代の最も重要な発明の 1 つに責任があると考えている主要なプレーヤーです。
その古い USB ドライブはまだ保管する価値があるかもしれません
古くなった USB ドライブを捨てるたびに、残しておけばよかったと思います。これらは私が代わりに使っているものです。
この会社はフラッシュドライブを最初に販売した会社です
トレック 2000 が最初に市場に投入されましたが、トレック 2000 を発明したわけではない可能性があります
私たちは、最初に USB スティックを市場に出した企業を具体的に知っていますが、これはどの人物または企業が USB スティックを発明したかを示す決定的な指標ではありません。それは、ヘン・タン氏が経営するシンガポールに拠点を置く小規模企業、トレック 2000 インターナショナルです。 IEEE Spectrumによると、東芝からMP3プレーヤーの製作についてタン氏に打診された後、タン氏はこのアイデアを思いついたという。報告書では、東芝エレクトロニクスが相手先ブランド供給メーカー（OEM）の1社としてトレック2000インターナショナルとの提携を開始したと説明している。簡単に言えば、Tan の Trek 2000 会社は MP3 プレーヤーなどの東芝製品を製造していました。
話が進むにつれて、Tan 氏は、東芝が望んでいたデバイスの音楽プレーヤー機能は、実際にはその機能の範囲を制限していると考えていました。報道によると、トレック 2000 インターナショナルの幹部は、一般的な MP3 プレーヤーの「音楽プレーヤー」機能を取り除き、ストレージと接続機能だけを残すというアイデアを思いつきました。初期の MP3 プレーヤー、つまり iPod より前のプレーヤーを考えてみましょう。画面、ボタン、ヘッドフォン ジャックを取り外すと、実質的に USB ストレージ デバイスが残ります。これが Tan 氏のフラッシュ ドライブのビジョンの基礎になっていると言われています。
サムドライブの名前は、Trek 2000 International の最初の商用 USB スティックに由来しています。 Tan と Trek 2000 International はフラッシュ ドライブを最初に販売した責任がありますが、特許出願と訴訟が同時に発生しているため、正確な発明者を特定することが困難です。
USB ドライブの実際の速度を示す数字です (USB 3.0 ではありません)。
USB の速度を推測するのはやめてください。この詳細から、知っておくべきことがすべてわかります。
少なくとも2社が発明の功績を称える
M-Systems と IBM はそれぞれ 1999 年に特許開示を提出しました。
そうした企業の 1 つが、Dov Moran 氏が率いるイスラエルのブランド M-Systems でした。彼は 1999 年 4 月に、一般に世界初の USB フラッシュ ドライブとして知られる「DiskOnKey 」と呼ばれるテクノロジーの特許を取得しました。 M-Systems の特許出願のタイトルは「Universal Serial Bus-Based PC Flash Disk のアーキテクチャ」で、2000 年 11 月に認可されました。この特許には、高速かつ簡単なデータの保存と転送のためにフラッシュ ストレージ、USB コントローラ、および USB コネクタを使用するデバイスについて記載されていました。
しかし、ほぼ同時期に、中国企業 Netac Technology が 1999 年 11 月に USB フラッシュ ドライブの特許を申請しました。2000 年代初頭に、Netac は中国と米国で USB ドライブ テクノロジに関連する特許をいくつか取得することになりました。 M-SystemsとTrek 2000 Internationalはこの技術に対するNetacの主張を却下しているが、裁判所は主にNetac側に味方し、特許紛争に関連したロイヤルティとライセンス料を中国企業に認めた。 Netac は、2004 年に USB フラッシュ ドライブに関する米国の重要な著作権を取得しました。Netac は、2006 年のストレージ メーカー PNY に対する注目を集めた訴訟を含め、その後数年間、特許請求を擁護しました。
USB ドライブの発明におけるもう 1 人の重要な人物は、台湾企業 Phison の共同設立者である Pua Khein-Seng です。 Khein-Seng はおそらく USB ドライブを作成した最初の人物ではありませんが、重要なのは、多数のチップ コントローラーではなく 1 つのチップ コントローラーを使用するシステム オン チップ フラッシュ ドライブを作成したことです。これにより、フラッシュ ドライブが安価になり、製造の複雑さが軽減され、サム ドライブが主流になるのにさらに役立ちました。
フラッシュドライブの発明者がすでに十分ではない場合に備えて、IBM エンジニアのシモン・シュムエリ氏が 1999 年に米国で USB フラッシュドライブ技術の発明開示を提出しました。
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既存のテクノロジーを再パッケージ化した親指ドライブ
USB コネクタとフラッシュ ストレージは別々に革新的なものではなく、一緒にあったものです
正直に言うと、USB フラッシュ ドライブの成功には称賛に値する人々がさらにたくさんいます。この発明は他の創作物を見事に再パッケージ化し、優れた消費者向け製品を生み出しました。たとえば、東芝の増岡富士夫氏は、USB ドライブを可能にしたフラッシュ ストレージ技術を開発しました。 Ajay Bhatt は、フラッシュ ドライブの発明を促進するユニバーサル シリアル バス (USB) 接続規格の発明を開始しました。フラッシュ ドライブの中核は、フラッシュ ストレージ、コントローラー、USB コネクタであり、その前にフラッシュと USB がなければ存在しませんでした。
USB ドライブの作成は明らかに共同作業であり、多くの優れた技術的頭脳が同じ目標を達成するために別々に働いていました。おそらく、誰がフラッシュドライブを発明したのかを明確に知ることは決してないだろう。最初に市場に投入したのは Trek 2000 International で、一般に M-Systems と Moran が発明の功績とされており、Netac が米国特許を取得しました。これは、フラッシュ ドライブの起源に関する突飛な物語の明らかな結論です。
