研究者らはタイで巨大な新種の首の長い恐竜を特定した。この恐竜は現在、東南アジアでこれまでに発見された最大の恐竜と考えられている。この発見は、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）、マハーサーラカーム大学、サリー工科大学、タイのシリントーン博物館の科学者らの共同研究によってもたらされた。
その恐竜は雑誌に記載されました 科学的報告 研究者らは約10年前にタイ東北部の池の端近くで初めて発見された化石を調べた。
研究チームは脊椎、肋骨、骨盤、脚の骨を調査した結果、この巨大な動物は体長約27メートル（89フィート）、体重約27トンあり、大人のアジアゾウ9頭分に相当すると推定された。前脚の骨だけでも 1.78 メートル（人間の長さ）ありました。
新たに確認された種に名前が付けられました ナガティタン・チャイヤプーメンシス。タイや東南アジアの神話に登場する伝説の蛇「ナーガ」と、ギリシャ神話の巨人を指す「タイタン」を組み合わせた名前です。種名は化石が発見されたチャイヤプーム県にちなんで付けられました。これはタイで正式に命名された14番目の恐竜種である。
白亜紀前期の巨大な竜脚類
ネガチタン 長い首と尾で知られる巨大な植物を食べる恐竜のグループである竜脚類に属していました。有名な竜脚類には次のものがあります。 ディプロドクス そして ブロントサウルス。新たに発見された恐竜は、1億年から1億2千万年前の白亜紀初期に生息していた。
筆頭著者で、UCL地球科学のタイ人博士課程学生であるティティウート（パース）・セタパニチサクン氏は、「私たちの恐竜は、ほとんどの人の基準からすると大きい。体重はおそらくディプロドクスのディッピー（ディプロドクス・カルネギ）より少なくとも10トンは大きかった。しかし、それでも竜脚類やパタンゴトサウルス（50トン）には及ばない」と語った。
「私たちはナガティタンをタイの『最後の巨人』と呼んでいます。これは、タイで最も若い恐竜が生息する岩層で発見されたためです。恐竜時代の終わり近くに堆積された若い岩石には、その後この地域が浅い海になったため、恐竜の残骸が含まれている可能性は低いです。したがって、東南アジアで発見された最後の、または最後の最大のものである可能性があります。」
科学者らは、白亜紀初期のこの地域は乾燥から半乾燥であり、竜脚類が好んだと思われる条件だったと考えている。研究者らは、この動物は長い首と尾を使って熱を放出し、体温を調節していた可能性があると考えている。
この化石の場所は、魚、淡水サメ、ワニがたくさん生息していた古代の川の環境も示しています。
古代タイには空を飛ぶ捕食者や爬虫類が生息していました
どうやら、この巨大な恐竜は先史時代の他のさまざまな動物と生息地を共有していたようです。イグアノドン類や初期の角竜類（イグアノドン類の近縁種）などの小型の草食動物 トリケラトプス）は、カルカロドントサウルス科やスピノサウルス科などの巨大な肉食動物と並んでこの地域に生息していました。翼竜として知られる空を飛ぶ爬虫類も、川系に沿って魚を狩りました。
学者は分類されている ネガチタン ソムフォスポンディラン竜脚類としては、約 1 億 2,000 万年前に広く広がった竜脚類の枝です。より正確には、それはアジアでのみ知られているEuhelopodidaeと呼ばれる亜群に属していました。
この恐竜は、脊椎、骨盤、脚の骨に見られるいくつかのユニークな特徴によって近縁種と区別されました。等身大の複製 ネガチタン 現在はバンコクのアジア恐竜博物館に展示されています。
成長を続けるタイの恐竜研究シーン
ステファニチサコル教授は、「私の夢は、東南アジアの恐竜の国際的認知を求め続けることだ。タイとUCLなどの他の機関との国際協力がさらに進めば、この地域の古生物学への理解が進み、それを世界的な文脈に応用できるだろう。すべては、最初に発見した標本の同定と記述から始まる。新しい化石コレクションにはまだ記載されていないこれらの化石の大規模なコレクションがあるかもしれない。種」と語った。
「私はいつも恐竜っ子でした。この研究は新種を確立するだけでなく、恐竜の名前を付けるという子供の頃の約束も果たします。」
共著者であるUCL Earth Sciencesのポール・アップチャーチ教授は、「この発見は、UCLとタイの同僚との新たな協力から生まれた。この材料はタイとUCLの両方で研究された。スキャンと3Dプリンティングにより、旅行することなくサンプルを研究し、データを収集できた（二酸化炭素排出量の削減に適している）」と述べた。
「私たちはこれらの巨大な草食動物の進化に長年の関心を持っており、世界中の研究者と良好な協力関係を築いています。タイの同僚と協力して、ジュラ紀と白亜紀に東南アジアで何が起こったのかについて洞察を得ることができるのは素晴らしいことです。」
UCL 恐竜進化チームは、5 人の学者と研究員、博士研究員、10 人以上の博士課程の学生で構成されています。恐竜の進化に特に焦点を当てているものもあれば、ワニや鳥などの脊椎動物を研究しているものもあります。
プロジェクトリーダーでナショナル ジオグラフィックの研究者であり、マハーサーラカーム大学古生物学研究教育センターのシタ・マニトクン博士は、「タイはアジアの中では小さな国ですが、非常に多様性に富んだ恐竜の化石があり、恐竜の化石という点ではおそらくアジアで3番目に多いものです。私たちはタイでこの恐竜を研究したのは最初の40年間だけでした。1986年）、すでにその化石の波が来ています」と述べた。積極的な研究を実施し、イスラエルにおける古生物学とその重要性を促進する若い世代の古生物学者。」
この研究はナショナル ジオグラフィック協会から資金提供を受けました。
