リンダ・マクマホン、教育省の解体を擁護し、職を移す

リンダ・マクマホン米国教育長官は木曜日、トランプ政権の新たな予算案を擁護するため国会議事堂を訪れ、下院教育委員会の民主党議員らと協議した。

議員と教育長官は、何百万人ものアメリカ人の生活に影響を与えるいくつかの重要な教育問題について議論した。その中には、連邦学生ローンに対する共和党の新たな上限が大学の学費を引き下げるのか、アメリカの学生のひどい識字率を改善するために政府が果たすべき役割は何か、そもそもアメリカ教育省は存在すべきかどうかなどが含まれる。

ディスカッションの中で目立った瞬間をいくつか紹介します。

教育部も終わり？

マクマホン氏と同委員会の民主党トップ、バージニア州選出のボビー・スコット下院議員は冒頭陳述で、議論が単に米国教育省の来年度予算に関するものではないことを明らかにした。それは部門自体の存亡をかけた闘争だった。

いつもの感謝の言葉の後、マクマホン氏が委員会で最初に述べた言葉は、同省の権力の解体に向けて旗を立てるというものだった。

マクマホン氏は議員らに対し、「米国民は明確な使命を持ってトランプ大統領を選出した。46年間続いた3兆ドルの破綻した連邦教育官僚組織をワシントンD.C.に投資し、権限を本来あるべき場所、親、教師、地元指導者に返還するというものだ」と語った。

これはスコット氏が冒頭の挨拶でマクマホン氏に対し、「トランプ政権は教育を州に返還していないが、国内で最も強力な公民権制度の一つを効果的に解体する権限を与えた」と語った後のことだ。

人事管理局（OPM）のデータによると、教育省の職員数は2024年の約4,200人から2026年には2,300人に増加しました。

職員を約45パーセント削減したことに加え、政権は100以上のプログラムや部門業務を他の連邦機関に移管した。その中には、労働省（DOL）の多くの初等中等教育プログラムや、米国保健福祉省（HHS）の家族との関わりを改善する取り組みも含まれている。

最近の大きな変化の一つとして、3月に同省は州の膨大な連邦学生ローンポートフォリオを米国財務省に移管すると発表した。 8月までに、同省の残りの職員はワシントンD.C.にある同省の旧本社から1ブロック離れた小さなオフィスに物理的に異動する予定だ。

この廃止は委員会の民主党議員によって強く非難されたが、共和党議員は公聴会中にマクマホン氏の努力を応援した。 「あなたが最後の教育長官であることを願っています」とフロリダ州の共和党下院議員ランディ・ペインは彼女に言ったが、それは批判ではなく褒め言葉の意味だった。

しかし、分解も…奇妙になりました。 NPRが入手した教育省の内部文書によると、昨年の規模縮小で半分に削減された教育省の学生ローン担当部門は現在、採用ラッシュの真っ最中だという。

連邦学生援助庁（FSA）は334人の新規職員を採用しようとしているが、これはこれまでの人員削減により同庁の職務遂行能力が著しく損なわれたことを暗黙の了解として示している。

特殊教育の監督の未来

同省の最も重要な責任の1つである障害のある学生のためのプログラムと資金提供の監督は、障害者の権利擁護団体からの強い働きかけもあって、まだ他の連邦機関に移管されていない。公聴会のある時点で、マクマホン氏は「20数人」の障害者団体と会い、彼らの懸念を聞いたと語った。

マクマホン氏は、州の特殊教育法である障害者教育法（IDEA）の管理をDOLまたはHHSに移管することを検討しており、スーザン・ボナッチ下院議員（オレゴン州）は木曜日の公聴会を利用して、あらゆる可能性のある動きについての説明を求めた。

マクマホン氏は「IDEAのサービスが最終的にどこになるかはまだ決まっていない」と述べた。

「サービスを別の代理店に移管するつもりですか? はい、いいえです」とボナムチ氏は言い返した。

「結局のところ、議員、あなたはそれを知っています—」

「イエスかノーかだけだよ」ボナミチが口を挟んだ。

しかしマクマホン氏は「イエスかノーかの答えではない。申し訳ない。まずは他の機関と協力してプログラムを運営するために移行を試みるつもりだ」と毅然とした態度をとった。

マクマホン氏がこれまでに下したすべての決定の中で、特殊教育の監督権限の委譲は最も影響力があり、物議を醸す結果の1つとなるが、これがなぜそれがまだ実現していないのかを説明するものである。

公民権局の人員削減、再雇用、そしておそらくさらなる人員削減

マクマホン氏は、生徒の性別、人種、国籍、障害などに基づく学校内差別の苦情を調査する教育省公民権局（OCR）への予算削減について、カリフォルニア州民主党のマーク・タカノ下院議員から厳しい質問を投げかけた。

OCRは昨年、人員削減や人員削減で大きな打撃を受け、公民権弁護士を含む職員の約半数が解雇された。裁判所の介入後、マクマホン氏の管轄部門はOCR職員247人に勤務を許可するのではなく、有給の管理休暇を与えることを選択した。この決定により、政府監視機関は納税者に2,850万ドルから3,800万ドルの負担を強いたと発表した。

NPR の以前のレポートでは、公開データを使用して、削減の影響が次のように記録されています。

• 2025年のトランプ大統領就任後、その年の残りの期間にOCRが和解合意に達したのは人種嫌がらせ事件2件だけだった。第一次トランプ政権の初年度である2017年には30以上の政策を決定した。
• 2017年、トランプ大統領率いるOCRは、2025年と比べて約10倍の障害者差別事件について合意に達した。
• 最後に、OCRは2017年に約60件のセクハラ事件と15件の性的暴行事件を解決した。トランプ氏の2度目の就任後、同局は今年の残りの期間、学校でのセクハラ事件や性的暴行事件の1件で和解合意に達しなかった。

マクマホン氏は下院での証言で「OCRは重要だ」と主張し、「弁護士を再雇用している」と述べた。彼女は当初の人員削減に同意しないことをほのめかし、政府は「私が就任する前にこのプロセスを開始した」と高野氏に語った。

高野氏はここで「OCRに必要なスタッフの半分を解雇したが、それが間違いだったと気づくまでに10か月かかった」と主張した。

それからタカノ氏はマクマホン氏に、彼女が弁護士を再雇用し、OCRの任務を全面的に支援しているのであれば、なぜ同省独自の予算で同局への資金を新たに35％削減することを提案しているのか、と尋ねた。

マクマホン氏は、予算書は「従業員を採用するための基準だ。われわれはこの数を増やしたい」と答えた。

その直後、公聴会でマクマホン氏は資金提供案は「われわれが望んでいたものではない」と述べた。

政権が議会に提出した予算要求が、マクマホン氏が支持していないように見えるOCR資金の削減を推奨している理由は不明だ。説明の要請に応じて、教育省は、資金提供のレベルは下限、つまり最低であるというマクマホン氏の主張を繰り返した。

学生ローンの変化

民主党と共和党が提起した問題の一つは、共和党の大きく美しい法案の一部として可決された連邦学生ローンの新たな制限だった。

この法律は学部の借り手に対する制限を変更するものではありませんが、大学院生が借りられる金額を大幅に削減します。以前はプログラムの費用まで借りることができましたが、新しい制限により、ほとんどの学部生の年間ローンは20,500ドルに制限され、合計制限は100,000ドルとなります。医療、法律、歯科などの専門プログラムのほんの一部だけが、年間最大 50,000 ドル、合計 200,000 ドルまでの融資を許可します。

マクマホンさんは証言の初めに、「大学の費用は法外だ。学生は借金を抱えている。……私たちは大学の費用を下げるために本当に何かをする必要がある」と不満を漏らした。

具体的には大学の学費 卒業 予定。大学院生ローンは新規ローン全体のほぼ半分を占めていますが、借り手全体に占める大学院生の割合ははるかに小さいです。

討論の後半で民主党は、新たな学生ローン上限が教育、ソーシャルワーク、看護の不足につながると主張した。

フロリダ州共和党のペイン氏も、熟練した医療従事者の潜在的な不足についての懸念に同調し、マクマホン氏に「本当に不足している地域を取り上げて、医療従事者の確保ができないかもしれない状況を作り出すのは理にかなっているのか」と尋ねた。 [healthcare workers] すでに十分ではないのに、必要ですか？」

マクマホン氏は、これらの新しい融資限度額を擁護するために 2 つの主張を提示しました。第一に、たとえば、看護の最も高度な学位の費用は依然として新しい融資上限内またはそれに近い範囲内に収まり、学部の看護プログラムは影響を受けないということです。第二に、これらの上限は大学に料金の値下げを強制するために設計されていると彼女は主張した。

「私たちの全体的な目標は、大学と教育の費用を下げることです」とマクマホン氏はペイン氏に語った。 「そして、不足している学校の看護師のコストを下げることができれば、より多くの生徒に応募してもらえると思います。」

マクマホン氏は、一部の大学が上限に応じてすでに料金を引き下げていると述べた。その中には、カリフォルニア大学アーバイン校の Flex MBA プログラムもあります。

しかし、連邦学生ローンの利用可能性と学校の学費との関係は信じられないほど複雑で、複数の経済学者はNPRに対し、大学院生ローンの制限は、一部の借り手が返済できない借金を負うことを防ぐかもしれないが、広範な価格引き下げにつながる可能性は低いと語った。

学生の成績

ニューヨーク州の共和党下院議員エリーズ・ステファニクは「国民の読み書きと読書の危機」を呼びかけ、マクマホン氏にその危機と闘うために何をしているのか尋ねた。

まさに危機。水曜日に発表された「教育スコアカード」と呼ばれる新たな報告書は、米国の学校が10年以上「学習不況」に陥っていると述べ、読解力と数学の成績の低下は感染症の影響ではなく、数年前の2013年頃まで遡ることを明らかにした。

マクマホン氏は、「明らかに私たちは生徒たちを落第させた」と述べ、「読み書き能力のスコアに最大の改善が見られたのは…ミシシッピ州、ルイジアナ州、フロリダ州など、読書科学を取り入れた州だった。これらは州の取り組みであり、州レベルで始まったものだ」と指摘した。

マクマホンは特にルイジアナセレブレーションで素晴らしい活躍を見せた。学生の成績に関する同じ新しい調査によると、ルイジアナ州は、読解力と数学の学生の成績が2019年のレベルに戻った唯一の州です。アラバマ州は数学における目覚ましい好転も称賛に値します。

しかし、スコアカードは、フロリダ州が読書の科学を中心とした改革を受け入れてきたものの、それが成功例ではないことを示唆しています。 2022 年から 2025 年にかけて、フロリダ州の読書増加率は 35 州中 35 位でした。

マクマホン氏と複数の委員会の共和党議員は、政権が提案している「教育を再び偉大にする（MEGA）」補助金を、州の読み書き能力向上を支援する強力な新たなツールとして宣伝した。

しかし、これら提案されている補助金は、約65億ドルの資金提供を受けている17の現行プログラム（英語学習者や地方の学校を含む）を、その3分の1以下の価値の20億ドルに統合することで、学校への資金を事実上削減することになる。

編集：ニルヴィ・シャー

ビジュアルデザインと開発者: アル・ジョンソン