オレゴン州の授業料無料のコミュニティカレッジ支援プログラムは最後の段階にある可能性がある

州の高等教育当局は、オレゴン州の卒業率の向上、学生の定着率の向上、公平性の格差の解消に一貫して失敗してきた学生支援プログラムを終了する時期が来たかどうかを真剣に検討している。

高等教育調整委員会による立法政策提案の初期草案では、来年オレゴン・プロミス・グラントを終了し、その資金をより大規模な姉妹プログラムであるオレゴン・オポチュニティ・グラントに移すことが推奨されている。

オレゴン プロミス グラントは、資格を取得したばかりの高校卒業生を対象に、州内 17 か所のコミュニティ カレッジの授業料をカバーします。オポチュニティ・グラントとは異なり、プロミス・プログラムはニーズに基づいたものではありません。

オレゴン州は、米国で誰でも参加できるコミュニティ カレッジ プログラムを設立した先駆的な州の 1 つです。雇用調査非営利団体WE UpJohnの推計によると、現在全米で200以上の「プロミス」プログラムが実施されている。

プログラムを終了するというHECCの暫定的な動きは、オレゴン・プロミスが10年以上前に議員らが創設した当初の目標、つまりより多くのオレゴン州の高校卒業生を州の高等教育制度に引き付けるという目標を達成しているかどうかについての長年の議論を再燃させることは確実だ。

より多くの学生を引き付けるための補助金の主な仕組みは、大学の学費をより手頃な価格にすることを保証することです。学生支援プログラムの名前は、州のコミュニティカレッジの授業料を全額支払うという「約束」に由来しています。

「プログラムに参加している多くの学生にとって、それは費用を押し上げることになる」とHECCの立法・政策担当ディレクターのカイル・トーマス氏は、このプログラムの明るい点の1つを指摘した。

このプログラムに関する政府機関の2025年の報告書は、前学年度のオレゴン・プロミス受給者全体の52パーセントが補助金がなければ出席費を賄うことができなかったであろうことを強調している。その年の最低賞金は2,000ドル強でした。

2016 年に初めてこの制度が開始されたとき、大学では入学者数が前年比 2% 増加しました。

しかしそれ以降、補助金の効果は鈍化している。実際、高校卒業生は、プロミス・グラントが始まる前に大学が見ていたよりも低い率でオレゴン州のコミュニティ・カレッジに入学しています。

「登録者数の増加、定着率の向上、修了者数の増加に関して言えば、私たちのデータでは、このプログラムにそのような効果があることはわかりません」とトーマス氏は述べた。

報告書では、主にその資格要件により、補助金から資金を受け取った学生はすでに大学に進学する可能性が高いことが判明した。これは、このプログラムが中等教育以降の教育を受けることに消極的な高校卒業生に門戸を開くことができていないことを意味する。

おそらく、もう 1 つの問題となるデータ ポイントは、助成金のほとんど (70%) が、経済的援助の必要性が最も低い学生に支払われているということです。

これは、プログラムの「最後のドル」設計によるものです。この制度は、連邦政府のペル補助金やオレゴン州機会補助金など、ニーズに基づいた他の学生援助が授業料に適用されて初めて開始されます。その結果、プロミス・グラントの恩恵を受ける低所得のオレゴン州人が少なくなりました。

トーマス氏は、HECCスタッフは何年にもわたって補助金の大幅な変更を検討してきたと述べた。

「議会では、中産階級を対象としたコミュニティーカレッジにオープンアクセスプログラムを設けたいという要望と、より多くの学生を惹きつけるプログラムを求めるという要望の間で緊張があった」と同氏は述べた。

トーマス氏は、これらは「賞賛に値する目標」だが、そのためにはさらに多くの資金が必要だと述べた。そして、より多くの学生を支援するためにプログラムに資金を追加するだけで、「プロミス・グラントをオポチュニティ・グラントに似たものに変える効果がある」だろう。

オレゴン・オポチュニティー・グラントは、州最大のニーズに基づく財政援助プログラムであり、現在の 2 年間の予算サイクルに対して 3 億 2,900 万ドルが州資金として提供されています。最近の州の報告書によると、このプログラムはより多くの学生の大学進学を奨励する一方、過小評価されている学生グループにもリーチしていることが示されています。

HECC チームの提案では、プロミス補助金の 4,000 万ドルを今後 2 年間でオレゴン・オポチュニティー補助金に移管することを推奨しています。これは、より多くの学生に利益をもたらし、最も必要とする学生にさらに多額の経済援助を与えることができると彼らが信じている動きです。

州議会の承認がなければ計画を変更することはできない。

HECC委員は今週、当初の提案を検討し、このアイデアについて大学とコミュニティカレッジの代表者から証言を聞いた。

ユージーンに本拠を置く私立ブッシュネル大学の財政援助部長、ネイサン・アイゼンハワー氏は、「この提案は、経済的に最も困っている学生に資金を提供するという目標に合わせて、政府の資金をもう少し明確に調整できるのではないかと思う」と述べた。

アイゼンハワー氏は今週のHECC小委員会で、「学生がさまざまな財政援助の選択肢を探す際のプロセスが簡素化され、2年制プログラムから4年制学位への移行が少しスムーズになる」と語った。

一部のコミュニティカレッジの財政援助担当者はあまり熱心ではなかったが、学生の定着率と修了率を高めるような変化を支持すると述べた。

国家資金の喪失に対する懸念が彼らの心の最前線にあった。

セントラル・オレゴン・コミュニティ・カレッジの財政支援室長ブリアナ・シルベスター氏は、「プログラムが期待に完全に応えていないことは理解している」と述べた。

「しかし、協議が清算または再編の可能性に向けて進む中、資金の再配分はコミュニティカレッジ部門に残されるべきであることを強く強調したい」と彼女は述べた。