この奇妙な巨大恐竜は、ジュラ紀の巨人についての私たちの知識を変えるかもしれません

この奇妙な巨大恐竜は、ジュラ紀の巨人についての私たちの知識を変えるかもしれません


長い首、巨大な体、小さな頭、そして大きく広がった尾により、竜脚類はこれまでに発見された恐竜の中で最もよく知られています。これらの植物を食べる巨人には、地球史上最大の陸上動物が含まれており、体長が 130 フィート (40 メートル) 近くに達する種もあった。有名な例としては、ディプロドクスやブラキオサウルスなどが挙げられます。

現在、アルゼンチン南部の化石を研究している研究者たちは、この象徴的なグループの新しいメンバーを特定しました。恐竜、その名は ビカラコサウルス・ディオニデイ最大の竜脚類よりも小さかったが、それでも体長は推定 65 フィート (20 メートル) あった。

パタゴニアで巨大恐竜の化石が発見された

科学者らは、首、背中、尾の30以上の椎骨、数本の肋骨、骨盤の一部など、恐竜の背骨の一部を発見した。骨の構造から、この遺骨は約1億5500万年前に古代の南方超大陸であるゴンドワナに生息していた成体動物のものであることが判明した。

この化石が特に興味深いのは、その珍しい性質の組み合わせです。骨格の一部は、タンザニアで発見された腕竜類の恐竜、ギラファティタンの骨格と非常によく似ています。他の特徴、特に背椎の特徴は、北米のディプロドクスおよび関連種によく似ています。

「私たちの骨格の系統学的分析は、次のことを示しています。 ビカラコサウルス・ディオニデイ この化石はブラキオサウルス科に近縁であり、南アメリカのジュラ紀に生息した最初のブラキオサウルス科となるでしょう」と、この研究の筆頭著者であるLMU博士課程の学生アレクサンドラ・ロイターは言う。古生物学者は博士研究の一環としてこの化石を調べた。

ジュラ紀の恐竜の進化に関する新たな手がかり

この発見は、科学者がジュラ紀後期に南半球で巨大竜脚類がどのように進化したのかをより深く理解するのに役立つ可能性がある。

「ジュラ紀後期の竜脚類の進化に関する我々の知識は、これまでほぼ完全に、北米や北半球の他の遺跡で発見された多くの化石に基づいている。長い間、南大陸には重要な遺跡がタンザニアに一つしかなかった。アルゼンチン州にあるバイオニカラコサウルスの重要な起源の化石遺跡であり、そこからバイオニカラコサウルスは重要な材料となっており、そこから我々の歴史の理解を常に補完し、評価することができる」これらの動物の進化史、特に南半球における進化の歴史を研究しています」と研究リーダーであり、恐竜専門家であるバイエルン州立自然史コレクション(SNSB)のオリバー・ラウハット教授は述べています。

地元の羊飼いにちなんで名付けられた恐竜

最初の化石 ビカラコサウルス・ディオニデイ 彼らは牧場で羊飼いのディオニド・メサによって発見されました。研究者らは彼に敬意を表し、種の指定に彼の名前を使用しました。属名はスペイン語で「大きな動物」を意味する「bicharco」に由来する。

化石はパタゴニアのチュブ州にあるカナドン・カルカレオ岩層で露出した。現在、その遺跡はアルゼンチンのタルロにあるエギド・フェローリオ古生物学博物館に保管されています。

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